Vanaf 2027 gaat de Europese Unie nieuwe eisen stellen aan batterijen in draagbare elektronica. Fabrikanten worden verplicht om accu's door de gebruiker te laten vervangen, maar in de praktijk zal een iPhone er waarschijnlijk niet anders uitzien. Dat komt door een cruciale uitzondering voor telefoons en tablets.
De basisregel is streng: een accu moet zonder speciaal gereedschap, hitte, oplosmiddelen of eigen apparatuur verwijderd kunnen worden. Voor de huidige smartphones zou dat een terugkeer naar verwijderbare achterpanelen betekenen, want de meeste toestellen zijn dichtgelijmd, waterdicht en vereisen een professionele reparatie voor een batterijwissel.
Maar smartphones en tablets krijgen een uitzondering. Zolang het toestel water- en stofdicht is en de accu na 500 laadcycli nog minstens 83% capaciteit heeft en na 1000 cycli nog 80%, hoeft de batterij niet makkelijk door de gebruiker te worden vervangen. In dat geval blijft de vervanging een taak voor officiële servicecentra en professionele reparateurs.
Daarom krijgen iPhones, Galaxy's en veel andere high-end toestellen waarschijnlijk geen traditioneel verwijderbare accu. Fabrikanten weten al lang hoe ze waterdichte modellen met duurzame accu's kunnen maken die aan de EU-eisen voldoen. Voor consumenten betekent dit dat het ontwerp van smartphones hetzelfde blijft en een accuwissel een servicecenterklus blijft.
Vouwbare telefoons zouden theoretisch onder strengere regels kunnen vallen als ze niet waterdicht zijn. Maar de grote merken zitten daar al bovenop: de huidige vouwmodellen van Samsung hebben een IP-rating, en de eerste vouwbare iPhone, als die er komt, krijgt vrijwel zeker in elk geval een basis waterdichtheid om onder de uitzondering te vallen.
Kleinere gadgets krijgen veel meer met de regels te maken, zoals draadloze oortjes. In-ear-modellen vallen niet onder dezelfde uitzondering als smartphones, dus fabrikanten moeten een manier vinden om de piepkleine accu's vervangbaar te maken. Dat leidt waarschijnlijk tot grotere, zwaardere en duurdere oortjes, maar aan de andere kant gaan ze langer mee en wordt er minder elektronisch afval weggegooid vanwege een lege batterij.