Apple verkent naar verluidt een nieuwe OLED-technologie die toekomstige Apple Watch-modellen kan krijgen. Dat meldt het Zuid-Koreaanse medium The Elec. Het gaat om HMO (high-mobility oxide), een backplane-techniek die LG Display ontwikkelt voor zijn zesde generatie kleine en middelgrote OLED-panelen.
HMO geldt als een potentiële opvolger van LTPO, de technologie die nu in Apple Watch en iPhone zorgt voor always-on-weergave en variabele verversingssnelheden. Het belangrijkste voordeel: een hogere elektronenmobiliteit in de transistoriaag. Hoe hoger die mobiliteit, hoe efficiënter het OLED-paneel werkt, met een lager stroomverbruik als resultaat.
De huidige in massa geproduceerde oxide-TFT-panelen hebben vaak een lage mobiliteit. De volgende generatie OLED moet dat aanzienlijk verbeteren. LG Display zet een sputterproces in dat de integratie van HMO in bestaande productielijnen eenvoudiger zou maken. Samsung Display werkt naar verluidt aan een alternatief met atomaire laagdepositie, een langzamere maar mogelijk preciezere techniek voor de transistoriaag.
Het eerste Apple-product met een HMO-scherm wordt mogelijk de Apple Watch van 2027. Dat past in de strategie van het bedrijf: nieuwe displaytechnieken worden vaak eerst in het horloge getest, voordat ze hun weg vinden naar grotere volumes zoals de iPhone. Als HMO zijn waarde bewijst, kan het uiteindelijk de basis leggen voor energiezuinigere OLED-panelen in het hele Apple-gamma.
Een commerciële lancering is nog niet gegarandeerd. LG Display moet eerst de geschiktheid voor massaproductie aantonen, met name op het gebied van stabiliteit, betrouwbaarheid, paneeluniformiteit, temperatuureisen en opbrengst. Volgens geruchten krijgt de Apple Watch in 2026 geen grote designwijzigingen. Een significante herziening wordt pas in 2028 of later verwacht, maar de komst van een zuiniger scherm in 2027 blijft een reële optie.