Nothing-medeoprichter en CEO Carl Pei heeft uitgelegd waarom smartphones opnieuw merkbaar duurder worden. Volgens hem behoren RAM en opslag inmiddels tot de duurste onderdelen van moderne toestellen en kosten ze fabrikanten in sommige gevallen meer dan mobiele processors en schermen.
Pei noemt de Nothing Phone (4a) als voorbeeld: de geheugenkosten voor dit model waren al verdubbeld tussen het begin van de ontwikkeling en de officiële lancering. Nadat de telefoon op de markt kwam, stegen de prijzen opnieuw, waardoor het bedrijf de economie van het toestel en zijn toekomstige prijsstrategie opnieuw moest bekijken.
Volgens de topman van Nothing kunnen RAM en opslag tegenwoordig meer dan de helft van de totale componentkosten van een smartphone vormen. Het probleem is dat geheugenfabrikanten al bijna op maximale capaciteit draaien, terwijl merken beperkte volumes krijgen en moeten concurreren om beschikbare partijen.
Door het tekort zijn veel nieuwe smartphones die sinds het begin van het jaar zijn gepresenteerd al ongeveer 100 dollar duurder dan hun voorgangers. Carl Pei denkt dat kopers, als de situatie niet verandert, niet alleen rekening moeten houden met verdere prijsstijgingen, maar ook met minder royale kortingen tijdens grote uitverkopen.
Analisten in de sector koppelen de ontwikkeling aan de sterk gestegen vraag naar DRAM vanuit de markt voor kunstmatige intelligentie. In 2026 zijn zulke chips duidelijk duurder geworden, waardoor de productiekosten van smartphones afhankelijk van het model met 10–30% kunnen stijgen. Vooral budget- en middensegmenttoestellen worden hard geraakt, al voelt ook het premiumsegment de gevolgen.
Nothing waarschuwt zelf al dat het mogelijk de prijzen van toekomstige smartphones opnieuw moet bekijken, waaronder de Phone (4a)-lijn. Het probleem beperkt zich duidelijk niet tot één merk: ook grote fabrikanten als Samsung, Xiaomi, Google en andere marktspelers krijgen te maken met stijgende geheugenkosten.
Carl Pei raadt aan de aankoop van een nieuwe smartphone niet te lang uit te stellen: als het geheugentekort aanhoudt, kunnen komende modellen nog duurder worden en de bekende seizoenskortingen merkbaar kleiner.