Valve's Steam Machine kreeg al kritiek vanwege de hoge prijs en niet echt indrukwekkende prestaties: in gametests kwam de console uit tussen de AMD Radeon RX 6600 en RX 7600. Nu blijkt dat het geheugen een van de compromissen is. In plaats van dual-channel DDR5 gebruikte Valve single-channel DDR5, en nieuwe tests van Gamers Nexus laten zien dat dit het systeem echt beperkt.
Het verschil is vooral zichtbaar in taken waarbij CPU-prestaties belangrijk zijn. In de 7Zip-compressietest leverde de overstap van single-channel naar dual-channel geheugen tot 19,4% winst op. In games hangt het effect af van de instellingen: op High of Ultra in 1080p winnen de meeste titels maar 0,6% tot 3,6%, omdat de belasting vaker tegen de GPU aanloopt. Baldur's Gate 3 is de uitzondering, met een winst tot 8,7%, zelfs op Ultra.
Bij lage instellingen en hoge FPS, zoals in competitieve scenario's, wordt de winst duidelijker. Baldur's Gate 3 ging in 1080p 15,3% vooruit, The Outer Worlds 2 haalde met dezelfde instellingen 14,7% extra en Resident Evil 4 in de prestatiemodus liet ongeveer 10% meer zien. Single-channel geheugen raakt de Steam Machine dus vooral wanneer er veel frames nodig zijn, niet alleen wanneer zware graphics moeten worden gerenderd.
Een geheugenupgrade kan echter minder eenvoudig zijn dan het lijkt. Gamers Nexus liep met sommige DDR5 SODIMM-modules tegen instabiel opstarten aan en moest uiteindelijk een module kiezen die zo veel mogelijk leek op Valve's standaardgeheugen. Valve noemt bovendien nog geen ondersteunde DDR5-frequenties voor Steam Machine, en bepaalde combinaties van timings en snelheden kunnen problemen veroorzaken.
Standaard wordt Steam Machine geleverd met DDR5-5600 en niet bepaald sterke timings, dus sneller geheugen zou in theorie nog wat extra winst kunnen geven. Zonder duidelijke compatibiliteitsinformatie blijft zo'n upgrade wel riskant. Prijzen worden in het oorspronkelijke materiaal niet genoemd.