Samsung Electronics bereidt zich voor op een terugkeer naar de markt voor pc-processors, maar dit keer met een ambitieuzere inzet. Insider Ice Universe meldde, met verwijzing naar het Zuid-Koreaanse medium News1, dat Samsung System LSI zelfstandig werkt aan een SoC met de codenaam Gaia. De chip is niet alleen bedoeld voor AI-pc’s, maar ook voor het segment ‘fysieke AI’, zoals robotica en andere intelligente apparatuur.
Gaia kan uitgroeien tot Samsungs poging om voorbij mobiele apparaten te gaan en opnieuw voet aan de grond te krijgen in de computermarkt. Volgens de bron wordt de processor gemaakt op een 4nm-proces en ligt de nadruk op hoge energie-efficiëntie, een belangrijke eis voor nieuwe Windows-apparaten met AI-functies. Er is ook speciale aandacht voor de NPU: de neurale processor zou een geoptimaliseerde interne architectuur hebben voor lokale AI-berekeningen.
Samsung zou al Gaia-prototypes aan grote wereldwijde pc-fabrikanten hebben geleverd om de prestaties te testen. Volgens Ice Universe is massaproductie gepland voor volgend jaar. Als de tests slagen, kan Samsung partners een alternatief bieden voor Qualcomms Arm-chips en Apples oplossingen, zeker nu de belangstelling groeit voor computers met lokale AI-mogelijkheden.
Voor Samsung is dit niet de eerste poging om de markt voor computerprocessors te betreden. In 2012 gebruikte het bedrijf al mobiele chips in Google Chromebooks, maar dat project liep snel aan tegen beperkingen in prestaties en software-ecosysteem en verdween rond 2014 feitelijk van het toneel. Nu is de situatie anders: Microsoft duwt AI PC-standaarden actief vooruit, Windows raakt beter aangepast aan Arm en de vraag naar energiezuinige apparaten blijft groeien.
Samsungs voordeel kan liggen in verticale integratie: het bedrijf kan chips niet alleen ontwerpen, maar ze ook in eigen fabrieken produceren. Dat kan helpen om kosten onder controle te houden en Gaia aantrekkelijk te maken voor pc-fabrikanten. Toch hangt het succes van deze terugkeer af van drie dingen: prestaties in de praktijk, energieverbruik en compatibiliteit met het Windows-ecosysteem.