Reddit-gebruiker u/arex333, binnen de community bekend als ‘Unscientific Testing Guy’, deelde zijn ervaringen met Steam Machine na negen dagen gebruik en tests in meer dan 60 games. Over het geheel genomen beviel Valve's apparaat goed: het past prima in de woonkamer en voelt in veel situaties als een console, al zijn de typische eigenaardigheden van een pc niet volledig verdwenen.
De meeste lof ging naar SteamOS. De interface vond hij eenvoudig en duidelijk, terwijl schakelen tussen game- en desktopmodus de flexibiliteit van een gewone computer behoudt. Volgens de gebruiker kon zelfs zijn vrouw, die weinig met technologie heeft, zonder problemen met het systeem overweg. Die ervaring kan niet alleen voor Steam Machine pleiten, maar ook voor andere compacte pc's met SteamOS.
Ook de prestaties waren beter dan verwacht. In de remake van Resident Evil 4 deed het verlagen van de resolutie en grafische instellingen nauwelijks afbreuk aan de ervaring. Vanaf een normale kijkafstand tot de televisie was het verschil tussen 1440p, 1620p en 1800p volgens hem moeilijk te zien. Van de ruim 60 geteste games hadden alleen Borderlands 4 en Star Wars Jedi: Survivor ernstige prestatieproblemen; zelfs handmatige aanpassingen leverden geen comfortabele framerate op.
Steam Machine viel daarnaast in de smaak door het compacte formaat, de vrijwel stille werking en de snelle interface, die responsiever aanvoelde dan die van Steam Deck. Games draaiden zelfs vanaf een snelle SD-kaart zonder merkbaar langere laadtijden. De compatibiliteit bleek hoog: afgezien van enkele multiplayergames met niet-ondersteunde anti-cheat, waaronder Marathon, Apex Legends en Call of Duty, vond hij geen game die helemaal niet wilde starten. Ook de meeste controllers, headsets, toetsenborden, muizen en opslagapparaten werkten zonder problemen.
Het grootste minpunt is dat Steam Machine nog altijd een pc in een mooie behuizing is. Automatische grafische presets zijn vaak niet goed gekozen: oudere games kunnen in vreemde resoluties starten, terwijl zware titels soms rond de 20 FPS beginnen totdat de gebruiker de instellingen handmatig aanpast. Extra launchers in games als Star Wars Jedi: Survivor en Assassin's Creed Valhalla verstoren eveneens het consolegevoel door aanmeldingen, vensters en onnodige stappen toe te voegen.