Apple heeft een federale rechtszaak aangespannen tegen OpenAI, io Products en twee voormalige werknemers. In de klacht bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië stelt Apple dat OpenAI op onrechtmatige wijze bedrijfsgeheimen heeft verkregen die verband houden met de hardwareontwikkeling van Apple. De hardwaretak van OpenAI wordt omschreven als gebouwd op ‘het onwettige gebruik van toegeëigende geheimen’ en ‘tot op het bot verrot’.
Ook io Products wordt in de zaak genoemd, een hardwarebedrijf dat verbonden is aan voormalig Apple-ontwerpchef Jony Ive en in 2025 door OpenAI werd overgenomen. Ive zelf is geen gedaagde, maar Apple beweert dat io Products op organisatieniveau deelnam aan gecoördineerd wangedrag. Volgens Apple ging het niet om losse incidenten, maar om het systematisch verzamelen van vertrouwelijke informatie.
Onder de gedaagden bevinden zich voormalig senior Apple-ingenieur Chang Liu en voormalig Apple-vicepresident Tang Yew Tan, nu hardwarechef bij OpenAI. Apple stelt dat Liu in het geheim tientallen vertrouwelijke bestanden downloadde, waaronder informatie over nog niet uitgebrachte producten, technische presentaties, specificaties en interne projectdocumenten. Tan zou kandidaten die nog bij Apple werkten hebben gevraagd om echte onderdelen mee te nemen en apparaatdetails te delen tijdens gesprekken met het OpenAI-team.
Apple zegt dat meer dan 400 voormalige werknemers naar OpenAI zijn overgestapt en dat sollicitatiegesprekken zouden zijn gebruikt om extra beschermde informatie te verkrijgen. OpenAI-woordvoerder Drew Pusateri wees de beschuldigingen van de hand en zei dat het bedrijf ‘niet geïnteresseerd is in de bedrijfsgeheimen van andere ondernemingen’ en zich richt op eigen innovatieve technologie.
De rechtszaak gaat over de hardwareactiviteiten van OpenAI en het vermeende misbruik van Apple-gegevens. De bedrijven werken nog altijd samen rond Apple Intelligence, waarmee ChatGPT in Apple-apparaten wordt geïntegreerd. Geen van beide partijen heeft aangekondigd dat die overeenkomst stopt.