Ingenieurs van University of California San Diego hebben een prototype van een slimme ring ontwikkeld voor voortdurende biochemische monitoring. Het apparaat analyseert zweet op het oppervlak van een vinger en kan tegelijk maximaal vier van zes biomarkers volgen: glucose, ketonen, vitamine C, urinezuur, lactaat en alcohol. Het onderzoek verscheen op 23 juli 2026 in Nature Communications.
Sporten of bewust zweten opwekken is niet nodig. Een ingebouwde osmotische hydrogel creëert een drukverschil en trekt pijnloos een kleine hoeveelheid vloeistof door de huid. Elektrochemische sensoren bepalen daarna de concentratie van de gekozen stoffen, waarna de gegevens draadloos naar een smartphone-app worden gestuurd.
Bij tests met gezonde vrijwilligers en mensen met diabetes type 1 kwamen de glucosemetingen dicht in de buurt van commerciële systemen voor continue glucosemonitoring. De ketonmetingen sloten ook aan bij draagbare bloedanalysatoren. Volgens de onderzoekers kan het gelijktijdig volgen van beide waarden op termijn helpen om insulinedoseringen nauwkeuriger af te stemmen. De ring is echter nog een onderzoeksprototype en niet bedoeld voor zelfstandige medische beslissingen.
Het prototype bevat een sensorarray, een microkanaal voor zweet, energiezuinige elektronica en een flexibele, oplaadbare zink-zilveroxidebatterij. Eén lading is goed voor ongeveer 12 uur continu gebruik, terwijl de persoonlijke sensorkalibratie bijna twee maanden stabiel bleef. De 3D-geprinte polymeerbehuizing is voorlopig nog duidelijk groter dan die van gewone slimme ringen.
Commerciële wearables meten vooral fysieke signalen zoals hartslag, temperatuur, activiteit en slaap. Dit ontwerp voegt daar moleculaire sensoren aan toe en kan zo de mogelijkheden van draagbare apparaten flink uitbreiden. De onderzoekers moeten de ring nog wel kleiner maken, de accuduur verbeteren en de betrouwbaarheid in grotere studies bevestigen.