Google en Epic dienen een gezamenlijk plan in dat Android opent: lagere Play-tarieven (9%/20%), alternatieve betalingen en eenvoudiger appwinkels. In de VS.
© RusPhotoBank
Google en Epic Games zetten samen een stap richting het einde van hun jarenlange conflict en dienden bij de rechtbank een gezamenlijk voorstel in om te herzien hoe Android en de Google Play Store functioneren. De stap oogt als een pragmatische wapenstilstand; als de rechter instemt, kan dit het Android-app-ecosysteem in de Verenigde Staten ingrijpend herschikken.
Volgens de indiening zouden de veranderingen ontwikkelaars meer ruimte geven om apps te verspreiden en betalingen buiten Google Play te accepteren, terwijl gebruikers meer keuze krijgen in hoe ze software installeren en afrekenen. Google stemde er bovendien mee in zijn servicekosten te verlagen, met plafonds van 9% of 20%, afhankelijk van het type transactie. Dat zijn geen marginale ingrepen; juist dit zijn de knoppen waar de app-economie om draait.
Samir Samat, president van het Android-ecosysteem, zei dat Google en Epic een voorstel hebben ingediend dat bedoeld is om de keuzemogelijkheden voor ontwikkelaars uit te breiden, de tarieven te verlagen en concurrentie te stimuleren zonder in te boeten op gebruikersveiligheid. Hij voegde eraan toe dat de overeenkomst, als de rechtbank haar goedkeurt, een einde zou maken aan de rechtszaak. De zitting staat gepland voor donderdag.
Epic Games-CEO Tim Sweeney typeerde het initiatief van Google als een alomvattende en eerlijke oplossing die volgens hem het oorspronkelijke idee van Android als open platform herstelt. Hij stelde dat de voorgestelde wijzigingen de installatie van appwinkels van derden wereldwijd zouden vereenvoudigen, de kosten van Google Play zouden verlagen en alternatieve betaalmogelijkheden in apps zouden toestaan. Sweeney zette daar een scherp contrast naast met het beleid van Apple, waarvan hij zei dat het alle concurrerende winkels blokkeert. Die verwijzing onderstreept hoezeer de strijd om distributiekanalen ook buiten de rechtszaal wordt gevoerd.
Als de rechter groen licht geeft, kan de deal een einde maken aan een van de meest in het oog springende mededingingszaken in de technologiesector. Epic spande in 2020 een rechtszaak aan tegen Google nadat Fortnite uit de Play Store was verwijderd omdat de game een eigen betalingssysteem gebruikte om de commissie van Google te omzeilen.