Kinesiske forskere utvikler batteriløs pacemaker som varer hele livet

Kinesiske forskere har presentert en ny generasjon pacemaker som ikke trenger batteri, men henter energi direkte fra hjertets egne slag. Utviklingen, som er beskrevet i tidsskriftet Nature Biomedical Engineering, kan grunnleggende endre tilnærmingen til implanterbare medisinske enheter. I motsetning til tradisjonelle pacemakere, som krever batteriskift hvert 8.–10. år og flere operasjoner, er den nye enheten designet til å vare i praksis hele livet.

Enheten er utviklet av et forskerkonsortium fra Chinese Academy of Sciences University, Tsinghua University og Peking University. Kjernen i systemet omdanner den mekaniske energien fra hjertekontraksjoner til elektrisitet ved hjelp av elektromagnetisk induksjon. For å øke påliteligheten brukte ingeniørene et forenklet magnetisk levitasjonssystem som reduserer friksjon. I laboratorietester tilsvarende 300 millioner hjerteslag var slitasjen bare rundt 4 %, og den genererte effekten nådde 120 mikrowatt – betydelig mer enn nødvendig for stabil pacemakerdrift.

Denne pacemakeren har en kapselform, bruker ingen elektroder og implanteres via lårvenen med en kateter. I et månedslangt eksperiment på et dyr med alvorlig bradykardi opprettholdt enheten normal hjerterytme, drevet utelukkende av hjertets egen energi. Utviklerne har som mål å starte kliniske forsøk innen 2030 og til slutt gjøre slike implantater billigere og mer holdbare enn eksisterende løsninger. Fremover er teknologien planlagt tilpasset andre medisinske implantater, fra nevrostimulatorer til beinhelbredingssystemer.