Elon Musk bekrefter TeraFab bruker Intels 14A-teknologi for AI-brikker

Elon Musk har uttalt at TeraFab-prosjektet hans skal bruke Intels 14A-produksjonsteknologi for å lage AI-brikker. Han mener at når TeraFabs egne fabrikker er operative ved slutten av tiåret, vil denne prosessen være moden nok for industribruk.

Musk understreket at TeraFab ser på 14A som den optimale løsningen og satser på samarbeid med Intel, men detaljene rundt en potensiell lisensavtale er ikke offentliggjort. Han la også vekt på sin respekt for Intels ledelse og nye team, og antydet et mulig partnerskap.

Under en telefonkonferanse med analytikere og investorer sa Tesla-sjefen at TeraFab planlegger å bruke Intel 14A-prosessen, som er den mest avanserte, men ennå ikke helt ferdigutviklet. Når TeraFab når sitt neste nivå, bør 14A-prosessen være tilstrekkelig utviklet og klar for bruk. 14A virker som det rette valget, og TeraFab har utmerkede relasjoner med Intel – de respekterer både konsernsjefen, teknologisjefen og det nye teamet.

Rollene i det fremtidige økosystemet er allerede klare: Tesla skal stå for opprettelsen og driften av pilotproduksjonslinjen, mens SpaceX får ansvaret for storskala masseproduksjon. På kort sikt planlegger Tesla å bygge en forskningsfabrikk i Texas til en kostnad på rundt 3 milliarder dollar. Anlegget vil kunne behandle flere tusen wafere per måned og skal brukes til å teste nye ideer og teknologier under forhold som etterligner ekte produksjon.

Full overgang til masseproduksjon forventes å kreve bygging av et eget storskalafabrikk, trolig under ledelse av SpaceX. Samordning mellom selskapene kan imidlertid bli utfordrende på grunn av behovet for å avstemme beslutninger og kontrollere for interessekonflikter, noe som kan bremse fremdriften.

Å lisensiere en eksisterende teknologi blir sett på som en måte å sette fart på produksjonsutrullingen, siden utvikling av en egen prosess kan ta opptil et tiår. Slik praksis er ikke ny i bransjen; for eksempel lisensierte GlobalFoundries tidligere teknologi fra Samsung, og Rapidus lisensierte IBMs utvikling.

Likevel gjenstår et sentralt spørsmål: hvor gjennomførbart er det å tilpasse en banebrytende prosess som 1,4nm for tredjepartsfabrikker, gitt den langt høyere kompleksiteten sammenlignet med eldre noder.