Google PHRM: Passiv pulsmåling med frontkameraet på smarttelefonen

Google har lansert en forskningsteknologi kalt Passive Heart Rate Monitoring (PHRM) som kan estimere en persons puls ved hjelp av et vanlig frontkamera på smarttelefonen. Målet er å tilby noe av funksjonaliteten til treningsklokker og smartklokker til enheter som nesten alle allerede eier.

Systemet analyserer subtile endringer i hudfarge forårsaket av blodstrøm gjennom blodårene. Det menneskelige øyet kan ikke se disse variasjonene, men kameraet og maskinlæringsalgoritmer kan oppdage dem. I Googles versjon tar smarttelefonen opp et åtte sekunders videoklipp etter at brukeren låser opp telefonen med ansiktsgjenkjenning, og en lokal AI-modell vurderer deretter pulsen.

Tidligere har lignende metoder for pulsmåling via smarttelefon eksistert, men de krevde vanligvis aktiv innsats: brukeren måtte plassere en finger på bakkameraet, blitsen eller fingeravtrykkssensoren. Googles tilnærming skiller seg ut fordi den fungerer passivt under normal telefonbruk, og kan gradvis bygge opp en hvilepulsprofil uten at det trengs en separat bærbar enhet.

For å trene og validere systemet brukte Google over 350 000 videoer fra nesten 700 deltakere. Selskapet understreker at studien inkluderte personer med ulike hudtoner, fordi kameraer har vanskeligere for å oppdage blodstrøm på mørkere hud. Ifølge Google tilfredsstilte målenøyaktigheten bransjestandarder for alle testede grupper, og hvilepulsestimatene avvek fra Fitbit Charge 6-avlesninger med mindre enn fem slag per minutt.

Teknologien er imidlertid ikke perfekt ennå. For personer med mørkere hud hadde systemet større problemer med å konsekvent oppnå avlesninger, selv om dataene i seg selv forble nøyaktige. Feil kan også forårsakes av snakking, hodebevegelser og andre vanlige handlinger. Et annet viktig spørsmål er personvern: enhver forbrukerimplementering vil kreve strenge beskyttelsestiltak, selv om Google satser på databehandling på enheten.

Foreløpig er PHRM fremdeles et forskningsprosjekt, men potensialet er tydelig. Hvis smarttelefoner pålitelig kan spore grunnleggende kardiovaskulære målinger uten ekstra dingser, kan helseovervåking bli mer tilgjengelig for millioner av mennesker som ikke kjøper smartklokker eller treningsklokker.