KI-datasentre på jetdrift: flyturbiner som kraftverk

Epoken for kunstig intelligens har vist seg så energislukende at datasentre nå tyr til jetmotorer. I USA installerer operatører utrangerte turbiner fra passasjerfly — bokstavelig talt flymotorer på tilhengere, bygget om til generatorer som kan mate KI-klynger som sluker titalls megawatt.

Ifølge IEEE Spectrum finnes det allerede oppsett i Texas basert på General Electric CF6-80C2- og LM6000-turbiner som tidligere fløy på Boeing 767- og Airbus A310-fly. Ombygget av ProEnergy og Mitsubishi Power leverer disse kolossene nå opptil 48 megawatt hver — nok til å holde hele serverfarmer i gang mens strømnettet strever med å holde tritt.

ProEnergy tilbyr mobile kraftenheter med jetmotorer montert på trailere som kan startes opp i løpet av minutter. Lignende løsninger, som Mitsubishi Powers FT8 MOBILEPAC bygget rundt Pratt & Whitney-motorer, leverer tilsvarende effekt i kompakte pakker. Det sier sitt om tempoet i bransjen at mobilitet og hurtig oppstart har blitt selve konkurransefortrinnet.

Det er verken billig eller grønt: Turbinene går på gass eller diesel, krever avanserte utslippssystemer og kjøres i enkel syklus uten varmegjenvinning. Likevel, i en KI-industri der én eneste klynge kan bruke hundrevis av megawatt, fremstår dette stadig oftere som den eneste raske løsningen. Et nøkternt regnestykke peker i samme retning.

IEEE Spectrum melder også at OpenAI ruller ut rundt 30 LM2500XPRESS-enheter i Texas under prosjektet Stargate. Hver enhet leverer opptil 34 megawatt og kan starte på under ti minutter — i praksis et mobilt kraftverk på jetdrift.

Problemet er at det konvensjonelle kraftnettet ikke klarer å henge med. Å koble til ny kapasitet kan ta fem år eller mer, og utbygging av produksjon drar enda lengre ut. Dermed blir midlertidige omveier til standard praksis: Et KI-campus kan i dag kjøre på parafin, og i morgen — kanskje — på en kjernekraftmodul. Pragmatikken vinner terreng når alternativet er stillstand.

Til syvende og sist leverer jeturbiner som i tiår har tjent militæret og oljeindustrien, nå strømmen som driver kunstig intelligens. Og hvis fremtiden virkelig tilhører KI, ser den ut til å ankomme med drønet fra Boeing-skyv.