Satellitt på iPhone og Apple Watch: kart uten dekning, 5G NTN og neste steg

Apple bygger jevnt og trutt ut satellittfunksjoner på tvers av enhetene sine og legger en langsiktig plan som favner både iPhone og Apple Watch. Ifølge Mark Gurman har selskapet allerede tegnet opp retningen for teknologien, men gjennomføringen avhenger av en betydelig oppgradering av Globalstars satellittnett.

Blant de mest ambisiøse grepene er kart via satellitt. Tanken er at eiere av iPhone og Apple Watch skal kunne bruke Apple Maps uten mobildekning, slik at navigasjon fungerer også der operatørene ikke når frem. Apple lager samtidig et API som lar tredjepartsutviklere bygge satellittstøtte inn i appene sine etter eget tempo, uten å vente på at Apple skal rulle ut hver enkelt brukssituasjon.

Et annet mål er å fjerne behovet for å peke telefonen fysisk mot himmelen for å få kontakt. Apple vil at enhetene automatisk skal fange opp satellitter – selv innendørs eller når mobilen ligger i lommen. Lykkes de, vil forbindelsen via verdensrommet føles mindre som en nødløsning og mer som et sømløst sikkerhetslag.

iPhone 18 er ventet å bli et tydelig steg videre med støtte for 5G NTN (Non‑Terrestrial Networks). Denne tilnærmingen lar operatører koble seg direkte til satellitter, utvide dekningen og krympe hullene. I praksis kan det gi mer stabile forbindelser, bedre samtalekvalitet og sterkere nødkommunikasjon i avsides områder eller under kriser.

Apple utforsker også muligheten for å sende bilder via satellitt, ikke bare tekstmeldinger. Satellittfunksjonene kom først med iPhone 14 og har utviklet seg siden, men innad i selskapet er det ikke full enighet. Fordi satellittforbindelse tradisjonelt har vært operatørenes domene, vekker Apples tydeligere satsing intern diskusjon.

Selv om rombaserte funksjoner ikke er de mest prangende for et bredt publikum, har de allerede endret kursen i bransjen. Tjenesten fra Apple har hjulpet i kritiske situasjoner og har fått æren for å redde liv. Ambisjonen nå er å gjøre teknologien mer robust, mer utbredt og enklere å bruke. Det er vanskelig å tolke det som annet enn en fordel for både forbrukere og Apple – og det er ikke lett å se for seg at andre produsenter vil bli stående på sidelinjen særlig lenge.