Apple trapper opp etterfølgerplanen for Tim Cook, sier FT

Ifølge Financial Times har Apple trappet opp forberedelsene til at Tim Cook kan gå av som toppsjef – en endring som kan komme allerede neste år. Styret og den øverste ledelsen skal aktivt jobbe med en etterfølgerplan. For et selskap på Apples størrelse er slikt forarbeid naturlig, men tidspunktet vekker oppmerksomhet og signaliserer et ønske om å dempe usikkerhet rundt et mulig skifte.

Det er lite som tyder på at en ny leder blir annonsert før resultatrapporten i slutten av januar. Kilden viser til at et tidlig varsel neste år vil gi Apple bedre tid til en smidig overlevering før WWDC i juni og høstens iPhone-lansering. Samtidig skriver FT at ingenting er endelig avgjort, og at tidsplanen kan endres. Det gir Apple handlingsrom til å justere tempoet dersom situasjonen tilsier det.

Tim Cook har vært CEO siden august 2011. Han fylte 65 år i år – en alder som i USA ofte forbindes med pensjon – men han har ikke offentlig lagt planer om å gi seg. Analytikere peker ofte på John Ternus, Apples senior visepresident for maskinvare, som en mulig arvtaker. Han har vært i selskapet siden 2001 og er, 50 år gammel, blant de yngre topplederne. Navnet hans dukker jevnlig opp når etterfølgelse diskuteres, og kombinasjonen av lang fartstid og dagens ansvar gjør ham til en plausibel intern kandidat.

Mark Gurman i Bloomberg har uttrykt skepsis til at Cooks avgang er nært forestående og mener det ikke finnes tegn til raske endringer. Samtidig understreker kilder at praten om etterfølgelse ikke henger sammen med driftsresultater. Apple la bak seg et septemberkvartal med rekordomsetning, forventer det sterkeste desemberkvartalet i selskapets historie, og aksjen ligger nær toppnivåer. Alt i alt virker dette som nøktern beredskapsplanlegging mens virksomheten går svært godt.