AppCloud på Samsungs rimelige telefoner: påstander om spionvare, fakta og alternativer

Debatten har blusset opp igjen rundt flere rimeligere Samsung-telefoner på grunn av den forhåndsinstallerte tjenesten AppCloud. Systemappen brukes til å anbefale tredjepartsprogrammer under førstegangsoppsett og etter oppdateringer på modeller i Galaxy A-, M- og F-seriene. Den har tidligere fått kritikk som et påtrengende verktøy som ikke kan fjernes med vanlige metoder og som, etter mange brukeres mening, hjelper Samsung å tjene penger på budsjettmodellene. For flere oppleves dette mer som markedsføring enn hjelp.

Saken tok en ny vending etter innlegg i sosiale medier som hevdet at AppCloud kan opptre som spionvare. Utløseren var at appen er utviklet av ironSource, basert i Israel og nå eid av Unity. Disse påstandene ga temaet ny fart, selv om lignende diskusjoner har ulmet i omtrent to år.

Den siste oppmerksomhetsbølgen kan spores til et innlegg fra kontoen International Cyber Digest på X, som har fått millioner av visninger. Der ble AppCloud beskrevet som u-slettbar israelsk spionvare, med henvisning til et åpent brev fra den libanesiske rettighetsgruppen SMEX. I sin gjennomgang sa SMEX at ironSources tjeneste kan samle inn brukerdata, og argumenterte for at tilstedeværelsen på Samsung-telefoner medfører juridiske og etiske risikoer i Vest-Asia og Nord-Afrika, der selskaper fra Israel ofte er utestengt fra å operere direkte.

En annen bekymring er at AppCloud ikke kan fjernes uten ADB-kommandoer — et valg de fleste brukere aldri er innom. ironSource har dessuten vært kritisert før: den tidligere tjenesten installCore, brukt i installasjonsprogrammer for Windows og macOS, ble av enkelte antivirusverktøy flagget som potensielt uønsket fordi den pakket med ekstra apper. For folk flest fremstår terskelen for å rydde det bort som unødvendig høy.

Samtidig finnes det per nå ingen beviser for at AppCloud brukes til overvåking eller til å installere skadevare i det skjulte. Friksjonen ser heller ut til å handle om hvor pågående tjenesten oppleves, og at det mangler en vanlig måte å bli kvitt den på. Etter hvert som irritasjonen øker, forventer noen at Samsung åpner for å deaktivere eller fjerne AppCloud helt, men det er ikke bekreftet. Samsung er bedt om en kommentar og har så langt ikke svart. Et tydelig svar ville sannsynligvis dempet temperaturen.