Oppstarten Reflect Orbital planlegger et 2026-eksperiment med satellitter som reflekterer sollys mot steder på jorden. Fordeler og risiko for astronomi.
© Сгенерировано нейросетью
Det amerikanske oppstartsselskapet Reflect Orbital planlegger å starte et eksperiment i 2026 for å reflektere sollys ned på jorden ved hjelp av satellitter i bane. Konseptet bygger på romfartøy med store speil som kan styre reflektert lys mot utvalgte punkter på planeten. Ideen har raskt skapt debatt: Tilhengere ser nye muligheter for infrastruktur og beredskapsarbeid, mens forskere advarer om risikoer for astronomi og nattmiljøet.
Ifølge BODA.SU presenteres prosjektet som en tjeneste for sollys på bestilling. Reflect Orbital opplyser at midlertidig belysning kan bistå avsidesliggende områder, bygg- og redningsoperasjoner, samt militære og sivile oppgaver der sikt i mørket er avgjørende. Selskapet nevner også mulig støtte til solkraft, men nettopp dette punktet møter størst skepsis fra fagfolk. Det er lett å forstå fascinasjonen, men også hvorfor innvendingene kommer raskt.
Etter dagens planer kan den første demonstrasjonsoppskytingen skje våren 2026. Selskapet vil gjennomføre en serie visninger der reflektert lys styres mot flere steder i verden for å vise at teknologien lar seg kontrollere. På lengre sikt legger Reflect Orbital ikke skjul på ambisjonene om en stor konstellasjon — det snakkes om tusenvis av satellitter, noe som ville gjøre prosjektet langt mer enn et enkelt eksperiment.
Teknisk sett handler det om speil med stort areal som i korte perioder orienteres mot et valgt område på jorden. Lysfeltet er ventet å være begrenset, snarere enn å dekke kjempestore områder. Likevel er astronomer urolige: Speilsatellitter kan forsterke lysforurensning, forstyrre observasjoner og øke antallet teleskopbilder som ødelegges av gjenskinn. Bekymringen er ikke ny, men speil som aktivt sender lys, flytter terskelen.
Det stilles også spørsmål ved konsekvenser for naturen og sikkerheten. Lys om natten kan forstyrre bioritmer hos dyr og mennesker, og en eventuell skalering vil gjøre resultatene vanskeligere å forutsi. Forskere peker i tillegg på risiko for luftfarten og den vedvarende utfordringen med romskrot. Reflect Orbital fastholder at belysningen blir kortvarig og nøye styrt, men de første forsøkene vil vise om sollys sendt fra bane ender som et praktisk verktøy eller en ny kilde til trøbbel. Selv med stramme prosedyrer er det små marginer å spille på.