Blindforsøk viser at lyttere ikke kan høre forskjell på lydkabler

Et uvanlig blindforsøk på diyAudio-forumet har utfordret konvensjonell visdom om "kabelmagi." Deltakerne ble bedt om å skille, kun ved hørsel, en lydsignal som gikk gjennom ulike ledere – fra profesjonell kobberkabel til en banan og våt jord. Resultatene var overraskende: de fleste lyttere kunne ikke høre forskjell.

Forsøket ble arrangert av en forummoderator ved navn Pano. Han forberedte flere versjoner av det samme lydklippet: originalen fra en CD og flere nye opptak der signalet gikk gjennom forskjellige materialer. Oppsettet inkluderte omtrent 1,8 meter med høykvalitets kobbertråd, en del våt jord, en gammel mikrofonkabel med loddet mynter, en kort "banan"-ledning og et gjentatt kontrollkretssystem.

Alle opptakene ble normalisert til samme lydnivå og presentert for deltakerne for blindlytting. Lytterne visste ikke hvilken versjon de hørte, og måtte identifisere hvilken "leder" signalet hadde gått gjennom. Av 43 forsøk var bare 6 korrekte – omtrent 14 prosent, en sats nær tilfeldig gjetting. Statistisk analyse viste at disse resultatene faller innenfor sjanseområdet og bekrefter ikke evnen til å skille materialers effekt på lyd.

Pano påpekte at det er bemerkelsesverdig hvor like disse filene høres ut, gitt at "jord"-lyden burde være forferdelig, men ikke er det, og alle nye opptak burde være åpenbare, men ikke er det. Han forklarer effekten ved å merke seg at slike materialer i en lydkrets fungerer som ekstra motstand – de kan dempe signalet, men introduserer ikke forvrengninger som menneskelig hørsel kan oppdage.

Idéen til forsøket kom fra å se dokumentaren Amigo, som beskrev tidlige 1900-talls telegraflinjer som brukte jorden som en returleder. Dette inspirerte forskeren til å teste hvordan et lignende prinsipp ville fungere for et lydsignal.

Forsøkets konklusjon er enkel, men ubeleilig for entusiaster av dyre tilbehør: i virkelige forhold kan menneskelig hørsel ofte ikke skille innflytelsen fra eksotiske eller "uegnede" ledere fra vanlig kabel – i hvert fall når det gjelder subtile effekter utover åpenbart signaltap.