Geopolitiske spenninger og eksportrestriksjoner får priser på metaller som gallium og wolfram til å dobles. Les om hvordan dette påvirker halvlederproduksjon og forsyningskjeder.
© D. Novikov
Prisene på råvarer for halvlederproduksjon har eksplodert på grunn av geopolitiske spenninger og eksportrestriksjoner. Ifølge bransjekilder har kostnadene for flere sentrale metaller og kjemikalier doblet eller tredoblet seg de siste ukene. Den pågående konflikten i Midtøsten har forverret situasjonen, i tillegg til eksisterende begrensninger fra Kina.
Refraktære metaller som brukes i utstyr for halvlederproduksjon har spesielt kraftige prisøkninger. Prisene på wolfram, tantal og molybden har i praksis doblet seg. Galliummarkedet står under ekstra press, siden dette strategiske materialet er avgjørende for produksjon av GaAs- og GaN-brikker. Tidlig i mars 2026 nådde prisen rundt 2100 dollar per kilo, mer enn dobbelt så høyt som i begynnelsen av 2025. En faktor er Kinas forbud mot galliumeksport til USA, som ble iverksatt sent i 2024.
Konflikten i Midtøsten har også forstyrret forsyningskjeden for aluminium og helium. Siden gallium nesten utelukkende utvinnes som et biprodukt av aluminiumsprosessering, har stengingen av flere anlegg i regionen presset aluminiumsprisene til et fireårs høyeste. Ytterligare usikkerhet kommer fra problemer med heliumforsyningen, en gass som er kritisk for litografi og utstyrsavkjøling i brikkefabrikker. Qatar står for over en tredjedel av den globale heliumproduksjonen, så enhver forstyrrelse påvirker umiddelbart hele bransjen.
Halvlederprodusentene møter økende risiko og beveger seg bort fra den tradisjonelle just-in-time-modellen. Selskapene bygger nå opp lager av råvarer og søker alternative leverandører for å unngå produksjonsstans. Denne endringen er spesielt viktig for GaN- og GaAs-brikker, som brukes i strømforsyninger for datamaskiner, laderne til bærbare datamaskiner, nettverksutstyr og Wi-Fi 7-enheter.