Reddit-brukeren u/arex333, kjent i miljøet som «Unscientific Testing Guy», har delt sine erfaringer med Steam Machine etter ni dagers bruk og testing i mer enn 60 spill. Alt i alt likte han Valves enhet: den passer godt i stuen og føles ofte som en konsoll, selv om de typiske særtrekkene ved en PC ikke har forsvunnet helt.
Det var særlig SteamOS som fikk ros. Grensesnittet ble oppfattet som enkelt og oversiktlig, mens muligheten til å bytte mellom spill- og skrivebordsmodus beholder fleksibiliteten til en vanlig datamaskin. Ifølge brukeren kunne selv kona hans, som ikke er spesielt teknisk interessert, bruke systemet uten problemer. Erfaringen kan derfor tale både for Steam Machine og for andre kompakte PC-er med SteamOS.
Ytelsen var også bedre enn forventet. I nyversjonen av Resident Evil 4 gjorde lavere oppløsning og grafikkinnstillinger liten forskjell for opplevelsen. Fra vanlig avstand til TV-en var forskjellen mellom 1440p, 1620p og 1800p vanskelig å se. Av mer enn 60 testede spill hadde bare Borderlands 4 og Star Wars Jedi: Survivor alvorlige ytelsesproblemer, og manuell justering ga heller ikke en behagelig bildefrekvens.
Steam Machine gjorde også et godt inntrykk med kompakt størrelse, nesten lydløs drift og et responsivt grensesnitt som føltes raskere enn på Steam Deck. Spill kunne til og med kjøres fra et raskt SD-kort uten merkbart lengre lastetider. Kompatibiliteten var høy: bortsett fra enkelte flerspillerspill med anti-cheat som ikke støttes, blant annet Marathon, Apex Legends og Call of Duty, fant brukeren ingen spill som nektet å starte helt. De fleste kontrollere, hodetelefoner, tastaturer, mus og lagringsenheter fungerte også uten problemer.
Den største ulempen er at Steam Machine fortsatt er en PC i et pent skall. Automatiske grafikkprofiler er ofte dårlig valgt: eldre spill kan starte i merkelige oppløsninger, mens krevende titler noen ganger begynner rundt 20 FPS før brukeren justerer innstillingene manuelt. Ekstra launchere i spill som Star Wars Jedi: Survivor og Assassin's Creed Valhalla svekker også konsollfølelsen med innlogginger, vinduer og unødvendige trinn.