USA trekker tilbake lisenser: Samsung og SK Hynix bremser i Kina

Den fastlåste handelskonflikten mellom USA og Kina ryster nok en gang den globale halvlederbransjen. Det amerikanske handelsdepartementet varsler at det trekker tilbake lisensene som lot sørkoreanske tungvektere, Samsung og SK Hynix, importere amerikansk utstyr til fabrikkene sine i Kina. De nye begrensningene trer i kraft om 120 dager.

Dette handler ikke om å stenge fabrikker, men selskapene mister muligheten til å oppgradere eller øke kapasiteten med den nyeste amerikanske teknologien. For Samsung er anlegget i Xi’an særlig avgjørende og står for om lag 40 prosent av den globale NAND-produksjonen. SK Hynix risikerer på sin side utfordringer med DRAM-produksjonen. I Kina produserer begge konsernene i hovedsak på modne prosessnoder (28 nm og over), mens det mest avanserte arbeidet holdes i Sør-Korea og USA.

Offisielt omtaler Washington tiltaket som et sikkerhetstiltak for å bremse Kinas teknologiske framdrift og hindre militær bruk av utstyret. Vedtaket bygger likevel inn usikkerhet over tid: selskapene vil verken kunne erstatte defekt utstyr eller kjøpe nye systemer fra amerikanske leverandører. For en bransje som lever av kontinuerlige oppgraderinger, merkes en slik sperre raskt.