Danny Weber
Zewnętrzny DAC do iPhone i Mac może znacząco poprawić jakość dźwięku przy słuchawkach przewodowych. Sprawdź, czy warto inwestować w lossless i hi-res audio.
Ostatni wywiad z Oliverem Schusserem, wiceprezesem Apple Music, ponownie rozgrzał dyskusję o jakości dźwięku. Niektórzy zinterpretowali jego słowa jako stwierdzenie, że ludzie nie słyszą różnicy, ale chodziło mu o to, że lossless nie działa przez Bluetooth, ponieważ transmisja bezprzewodowa wymaga kompresji. Nawet przy słuchawkach za grube pieniądze połączenie bezprzewodowe zmusza do kompresji muzyki – i to tam giną niuanse, które sprawiają, że lossless i hi-res na Apple Music czy Tidal są kuszące.
Na szczęście jest alternatywa, staromodna, ale skuteczna: słuchawki przewodowe. A żeby wyciągnąć z nimi maksimum na iPhonie, iPadzie czy Macu, często potrzebny jest jeszcze jeden element: zewnętrzny DAC.
DAC, czyli przetwornik cyfrowo-analogowy, zamienia cyfrowy sygnał audio z iPhone'a, iPada lub Maca na analogowy dźwięk zrozumiały dla słuchawek i twoich uszu. Teoretycznie każdy smartfon i komputer ma wbudowany DAC, ale w praktyce wewnętrzne układy audio są często uproszczone, a w laptopach mogą cierpieć na zakłócenia z obudowy. Zewnętrzny DAC przenosi konwersję do osobnego, dedykowanego modułu z wyższej jakości komponentami.
W nowszych iPhone'ach i iPadach sprawa jest jeszcze prostsza: nie ma gniazda 3,5 mm, więc dźwięk przewodowy wychodzi cyfrowo przez USB-C (lub Lightning w starszych modelach). DAC podłącza się przez USB-C, a potem przekazuje analog przez jack 3,5 mm, a czasem przez 4,4 mm lub 6,3 mm dla bardziej wymagających słuchawek.
Różnica zwykle nie objawia się jako efekt „wow, to zupełnie inny utwór”. Raczej daje czystszy obraz sceny dźwiękowej: bardziej szczegółowe wysokie tony, mocniejszy i bardziej kontrolowany bas, mniej szumów w cichych fragmentach oraz lepsze rozdzielenie instrumentów i wybrzmień. Jest to szczególnie zauważalne przy dobrych słuchawkach przewodowych i źródłach lossless lub hi-res. DAC z wbudowanym wzmacniaczem może też dostarczyć pewniejszą głośność – przydatne, gdy słuchawki są energożerne i przy telefonie brzmią cicho.
Warto jednak znać ograniczenia: jeśli głównie słuchasz skompresowanych strumieni na niedrogich słuchawkach, efekt będzie niewielki. A jeśli nie chcesz rezygnować z wygody Bluetooth, DAC nie pomoże – kanał bezprzewodowy i tak wymusza kompresję.
Lossless zwykle oznacza jakość CD: 16 bitów, 44,1 kHz, czyli nagranie jest przechowywane bezstratnie względem tego formatu. Hi-res to wszystko powyżej, jak 24 bity przy 48, 96 lub 192 kHz, co bardziej przypomina studyjny master. Takie pliki są większe i bardziej wymagające dla toru audio, ale ujawniają przestrzeń, atak i mikro detale, które sprawiają, że ludzie inwestują w słuchawki przewodowe i DAC.
Praktyczna uwaga: jeśli zabierasz muzykę w trasę, najlepiej pobrać pliki lossless i hi-res wcześniej przez Wi-Fi, bo dane mobilne mogą zniknąć szybciej niż bateria.
W przypadku iPhone'a z USB-C sprawa jest prosta: potrzebujesz przenośnego DAC-a z USB-C i swoich słuchawek przewodowych. Jeśli iPhone jest starszy z Lightning, sprawdź zgodność lub czy potrzebna jest przejściówka. W przypadku Maca sytuacja jest dwojaka: wiele modeli ma gniazdo 3,5 mm, ale jeśli zależy ci na stałej jakości i mniejszym ryzyku zakłóceń, warto podłączyć DAC przez USB-C i słuchać przez niego.
Stamtąd wszystko zależy od zastosowania. Jeśli słuchasz w drodze, idealny będzie kompaktowy DAC w formie dongla, który pobiera prąd z telefonu i nie zajmuje miejsca. Jeśli słuchasz w domu lub pracujesz z audio, wygodniejszy jest DAC stacjonarny: może oferować więcej złącz, własne zasilanie, a czasem wyjścia na głośniki. Niektóre modele zasilane bateryjnie łączą oba światy, nie obciążając baterii telefonu i dostarczając więcej mocy słuchawkom.
DAC-e kiedyś były drogimi zabawkami dla wąskiej grupy, ale rynek masowy to zmienił. Modele przenośne często zaczynają się od około 100 dolarów, podczas gdy bardziej zaawansowane z wzmacniaczem, dodatkowymi złączami i lepszym zapasem mocy mogą kosztować 300–400 dolarów. Rozwiązania stacjonarne też startują od około 100 dolarów, ale cena rośnie wraz z funkcjami, liczbą wyjść i audiofilskimi możliwościami.
Podsumowując, DAC ma sens, jeśli jesteś gotów słuchać przewodowo, używać lossless lub hi-res i wycisnąć maksimum jakości z iPhone'a lub Maca. Jeśli jednak wygoda, brak kabli i szybkie uruchomienie są dla ciebie ważniejsze, Bluetooth pozostanie praktycznym wyborem – pamiętaj tylko, że prawdziwy lossless jest fizycznie ograniczony przez samą transmisję bezprzewodową.
© A. Krivonosov