Były wiceprezes TSMC Wei‑Jen Lo przechodzi do Intela jako VP R&D. Śledztwo ws. kopii dokumentów o węzłach 2 nm, A16 i A14. Co to znaczy dla 18A, 14A i uzysków?
© D. Novikov
Były starszy wiceprezes TSMC Wei-Jen Lo niespodziewanie przeszedł do Intela, a ta roszada już uchodzi za jedną z najbaczniej obserwowanych w tym roku. Powołując się na Liberty Times, TrendForce podało, że Lo pod koniec października objął stanowisko wiceprezesa ds. badań i rozwoju. Silniejszą reakcję wywołały jednak doniesienia, że tuż przed odejściem z TSMC poprosił i uzyskał kopie wewnętrznych dokumentów dotyczących kluczowych węzłów technologicznych — od 2 nm po nadchodzące A16 i A14.
Na pierwszy rzut oka takie prośby mogły wyglądać rutynowo na tym szczeblu, jednak TSMC prowadzi wewnętrzne postępowanie. Tajwańskie media zwracają uwagę, że jeśli podejrzenia się potwierdzą, sprawa może podpadać pod krajowe przepisy chroniące technologie komercyjne. Byłoby to drugie potencjalne naruszenie związane z pracami nad 2 nm: w sierpniu trzem inżynierom TSMC formalnie postawiono zarzuty kradzieży kluczowych danych i grozi im do 14 lat więzienia.
Na tym tle przejście Lo do Intela siłą rzeczy rodzi kolejne pytania. Przez 21 lat w TSMC współtworzył ponad 1500 patentów i cieszył się zaufaniem założyciela firmy Morrisa Changa. Pozostał na stanowisku do 75. roku życia — wyraźnie dłużej niż zwyczajowy wiek emerytalny w TSMC. Teraz ma nadzorować dla Intela rozwój i wdrożenia zaawansowanych narzędzi, w tym poprawę uzysków produkcyjnych — obszaru wprost związanego z wyścigiem o prymat technologiczny.
Kluczowym wątkiem jest to, czy w jego przypadku obowiązywała standardowa, 18‑miesięczna umowa o zachowaniu poufności (NDA). Niektóre źródła sugerowały, że mógł jej nie podpisać, co i tak delikatną zmianę pracy zamienia w bardziej złożoną łamigłówkę prawną. Swoje dokłada też kalendarz: Intel wprowadza proces 18A do produkcji wielkoseryjnej i celuje w 14A do 2027 roku, podczas gdy TSMC szykuje A16 na drugą połowę 2026 roku. Nawet bez jakichkolwiek stwierdzonych naruszeń taka zbieżność siłą rzeczy przyciągnie baczniejszą uwagę na rynku, w którym know-how procesowe i kompetencje w zakresie uzysków ważą wyjątkowo dużo.