Naukowcy z City University of Hong Kong stworzyli neuromorficzną skórę NRE, dzięki której roboty wykrywają ból i się cofają, zwiększając bezpieczeństwo.
© B. Naumkin
Naukowcy z City University of Hong Kong opracowali neuromorficzną elektroniczną skórę (NRE), która pozwala robotom wyczuwać ból i natychmiast reagować na szkodliwy kontakt. To osiągnięcie przybliża humanoidalne maszyny do ludzi, czyniąc interakcje bezpieczniejszymi i — co równie ważne — bardziej empatycznymi.
Skóra robota składa się z czterech warstw i naśladuje strukturę ludzkiej skóry. Przy lekkim dotyku powłoka NRE wysyła impulsowe sygnały do centralnego procesora robota, który decyduje o sposobie reakcji. Gdy nacisk przekracza bezpieczny próg, sygnał trafia bezpośrednio do siłowników, a robot odruchowo się cofa, by zapobiec uszkodzeniom.
Na uwagę zasługuje niemal natychmiastowy powrót do pozycji wyjściowej, co chroni konstrukcję robota i zmniejsza ryzyko zranienia ludzi podczas kontaktu. Elektroniczna skóra monitoruje też własny stan: każdy czujnik okresowo przesyła sygnał o kondycji. Jeśli pojawi się usterka, system oznacza dotknięty obszar, a moduł czujnika można wymienić ręcznie lub — tam, gdzie to obsługiwane — automatycznie.
To rozwiązanie otwiera nowe możliwości bezpiecznej współpracy ludzi z robotami, nadając maszynom bardziej ludzką wrażliwość i pomagając zapobiegać potencjalnym wypadkom. W praktyce to właśnie tak szybkie, ochronne reakcje sprawiają, że maszyna tuż obok przestaje kojarzyć się z ryzykiem, a zaczyna z obecnością, której można zaufać. Brzmi jak techniczny detal, ale w kontakcie z człowiekiem ta różnica jest odczuwalna od pierwszego dotyku.