Chiński startup NeuroXess wprowadza interfejsy mózg-komputer do badań klinicznych, konkurując z Neuralink. Poznaj różnice w technologii i plany Chin do 2030 roku.
© NeuroXess
Chińska firma NeuroXess przyspiesza prace nad wprowadzeniem interfejsów mózg-komputer (BCI) do badań klinicznych, dążąc do zmniejszenia dystansu do amerykańskiego konkurenta Neuralink i potencjalnie przejęcia prowadzenia w tej dziedzinie. Jak podaje Financial Times, dzięki wsparciu rządowemu i dużemu zainteresowaniu inwestorów, szanghajski startup założony w 2021 roku szybko przeszedł od prac laboratoryjnych do pierwszych udanych operacji na ludziach.
Rozwój technologii BCI w Chinach odbywa się w ramach rządowego programu uruchomionego niespełna rok temu. Program ten obejmuje przyspieszone procedury zatwierdzania projektów, uproszczone regulacje i scentralizowane finansowanie. W kraju prowadzonych jest już około dziesięciu programów badań klinicznych z użyciem inwazyjnych rozwiązań. Do 2030 roku władze zamierzają wyłonić kilku światowych liderów w dziedzinie technologii neurointerfejsów, a NeuroXess jest postrzegane jako potencjalny kandydat.
Firma poinformowała o wynikach prób, w których sparaliżowany pacjent był w stanie kontrolować kursor komputera za pomocą wszczepionego urządzenia już pięć dni po operacji. Technologia NeuroXess jest inwazyjna, ale różni się od podejścia Neuralink. Chiński implant składa się z polimerowo-metalowej siatki umieszczanej na powierzchni mózgu, bez penetracji tkanki. Dla porównania, Neuralink wykorzystuje ultracieńkie elektrody wprowadzane bezpośrednio do tkanki mózgowej, co budzi kontrowersje dotyczące potencjalnego bliznowacenia i pogorszenia jakości sygnału z upływem czasu.
Obecne testy Neuralink osiągają prędkość transmisji sygnału na poziomie około 10 bitów na sekundę, podczas gdy NeuroXess demonstruje około 5,2 bitów na sekundę. Mimo tej różnicy w wydajności, eksperci zwracają uwagę, że obie strony intensyfikują prace badawcze, a zgromadzona wiedza może przyspieszyć rozwój rozwiązań nieinwazyjnych, co potencjalnie zmniejszyłoby w przyszłości potrzebę interwencji chirurgicznej.
Analitycy sugerują, że w Chinach może wytworzyć się samonapędzający cykl szybkiego postępu: rozszerzanie badań prowadzi do wzrostu ilości danych, obniżenia kosztów i większego udziału pacjentów, co z kolei przyspiesza udoskonalanie technologii. Na tle globalnej konkurencji w dziedzinie BCI, nadchodzące lata mogą okazać się decydujące dla ukształtowania się przywództwa między Stanami Zjednoczonymi a Chinami.