Steam Deck początkowo wydawał się symbolem nowej ery: za 399 dolarów gracze dostawali urządzenie zdolne uruchomić niemal każdą grę w podróży. W 2022 roku przenośny komputer Valve sprawił, że granie na PC stało się mobilne i stosunkowo niedrogie. Dziś ta wizja wygląda zupełnie inaczej. Jak podaje The Verge, cena podstawowego modelu Steam Decka wzrosła do 789 dolarów – prawie dwukrotnie.
Cena, która zmieniła postrzeganie
Sean Hollister z The Verge zauważa, że przystępność cenowa była kluczowym elementem atrakcyjności Steam Decka. Urządzenie nie zmuszało kupujących do trudnego wyboru między wieloma drogimi zakupami. Za 400 dolarów można było zaryzykować, wypróbować nowy format i sprawdzić, czy przenośne granie im odpowiada.
Teraz sytuacja się zmieniła. Przy cenie 789 dolarów Steam Deck przestał być postrzegany jako stosunkowo tanie wejście do grania w dowolnym miejscu. Staje się zakupem, który trzeba rozważać w kontekście innych poważnych wydatków.
Nintendo także odchodzi od dotychczasowych cen
Podwyżki nie dotknęły wyłącznie Valve. Nintendo Switch zadebiutował za 299 dolarów, ale po aktualizacjach do Switch 2 i zmianach rynkowych obecna przenośna konsola Nintendo wkrótce będzie kosztować od 499 dolarów. The Verge zwraca uwagę, że to więcej niż cena PlayStation 5 bez napędu w momencie premiery.
Autor nie obwinia w pełni Nintendo i Valve. Przyznaje, że ceny rosną na tle szerszych czynników rynkowych, takich jak droższe komponenty, cła i rosnące ceny ropy. Co więcej, Valve i Nintendo są w artykule opisane jako jedne z ostatnich firm, które podniosły ceny.
Urządzenia przenośne tracą rolę niedrogiej alternatywy
Główny problem, zdaniem autora, nie polega jedynie na tym, że sprzęt drożeje. Przenośne konsole były postrzegane jako tańsza alternatywa dla konsol stacjonarnych i pełnoprawnych komputerów. Dlatego ich wzrost cen jest szczególnie bolesny.
Konkurencja nie zdołała umocnić się w tej samej niszy cenowej. Inni producenci nie byli w stanie znacząco konkurować z Valve i Nintendo pod względem ceny. A gdy Microsoft zareagował na zagrożenie, jakie Steam Deck stanowił dla grania na Windowsie, Xbox Ally X trafił do kategorii 1000 dolarów, bliżej PC niż konsoli.
Drodzy konkurenci sprawiają, że Steam Deck mniej zagraża Microsoftowi
The Verge zauważa: jeśli Steam Deck kosztuje 789 dolarów zamiast 399, nie wygląda już na tak duże zagrożenie dla dominacji Microsoftu w grach na Windowsie. Dla kupujących z odpowiednim budżetem Xbox Ally X za 1000 dolarów może wydawać się atrakcyjniejszy ze względu na większą moc i wysiłki Microsoftu w naprawianiu wad urządzenia.
Inne przenośne gamingowe PC również przesuwają się w wyższy segment cenowy. Lenovo Legion Go S kosztuje teraz, według artykułu, 1580 dolarów – prawie dwukrotność ceny podstawowej. Legion Go 2 zbliża się do 2000 dolarów i używa tego samego układu co Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus podrożało z 1000 do 1299 dolarów, choć autor zauważa, że widział je w promocji za 1099 dolarów.
Rynek się zmienił
Przy takich cenach przenośny gamingowy PC przestaje być zakupem impulsywnym dla nowego doświadczenia. Nie chodzi już o możliwość stosunkowo niedrogiego wypróbowania grania w drodze, na kanapie czy podczas podróży. Teraz kupujący prawdopodobnie będzie musiał wybrać przenośną konsolę kosztem czegoś innego.
The Verge wskazuje także na inne ryzyko dla wartości takich urządzeń. Jedną z zalet Steam Decka była możliwość grania w duże produkcje PlayStation w przenośnym formacie, ale według artykułu Sony nie planuje już wydawać swoich dużych gier single-player na PC.
Dlaczego dawna magia blednie
Autor wspomina, że kupił Steam Decka w 2022 roku bez pełnej pewności, czy ponownie zagra na przenośnym urządzeniu. Miał już dobry, własnoręcznie złożony komputer, więc zakup mógł się nie opłacić. Jednak cena 400 dolarów sprawiła, że eksperyment był do przyjęcia.
W przypadku urządzenia za 1000 dolarów jest inaczej. Taki zakup wymaga znacznie poważniejszej decyzji. Wniosek The Verge brzmi więc ponuro: krótki okres, kiedy przenośne granie było jednocześnie wydajne, wygodne i stosunkowo niedrogie, mógł już dobiec końca.