MSI zaczęło przyjmować w Chinach zamówienia przedpremierowe na przenośną konsolę do gier Claw 8 EX AI+. Nowość wyceniono od 11 999 juanów, a poza Chinami jej cena sięga 1 799 dolarów. Dla rynku przenośnych urządzeń gamingowych to już nie poziom masowej konsoli, lecz drogiego mini-PC dla entuzjastów.
MSI tłumaczy wysoką cenę wzrostem kosztów komponentów. Szef marketingu produktowego Andy Chu powiedział w rozmowie z FRVR, że producent próbował obniżyć cenę końcową dzięki negocjacjom z dostawcami pamięci i nośników, ale nie zdołał w pełni zneutralizować presji rynkowej. Według niego będzie to trudny rok zarówno dla MSI, jak i dla graczy.
Claw 8 EX AI+ otrzymała procesor Intel Arc G3 Extreme, grafikę Arc B390, 32 GB pamięci LPDDR5x, 8-calowy ekran dotykowy IPS i SSD o pojemności 1 TB. Na papierze jest to znacznie mocniejsze urządzenie niż wiele wczesnych przenośnych PC do gier, ale właśnie pamięć i magazyn danych stają się dziś jednymi z głównych powodów podwyżek.
Andy Chu porównał sytuację wokół nowego modelu do Steam Deck OLED, który również wyraźnie podrożał. Jego zdaniem Steam Deck wcześniej przyciągał przede wszystkim dostępnością cenową, ale teraz kupujący coraz częściej muszą oceniać nie tylko cenę, lecz także realną wydajność. MSI liczy, że Claw 8 EX AI+ uzasadni koszt wyższym poziomem możliwości.
Problem nie dotyczy tylko MSI. W ostatnich miesiącach ceny sprzętu gamingowego wyraźnie wzrosły w dużej części rynku. Valve podniosło cenę Steam Deck OLED, Nintendo szykuje podwyżkę Switch 2, Sony zwiększyło ceny PS5, a Microsoft już kilka razy korygował ceny Xbox. To pokazuje, że przenośne konsole i urządzenia gamingowe wchodzą w okres, w którym przystępność przestaje być ich główną przewagą.
Najmniej przyjemny sygnał dla kupujących jest taki, że MSI nie widzi na razie szybkich powodów do poprawy sytuacji. Chu nie wie, czy ceny sprzętu zaczną spadać, a koszty komponentów według jego obserwacji mogą jeszcze rosnąć. Dlatego Claw 8 EX AI+ wygląda nie jak pojedynczy drogi debiut, lecz jak część szerszego trendu, w którym granie mobilne staje się coraz mniej dostępne.