Steam Deck și gamingul portabil: prețurile cresc și accesibilitatea scade

Steam Deck părea cândva simbolul unei noi ere: pentru 399 de dolari, jucătorii primeau un dispozitiv capabil să ruleze aproape orice joc din mers. În 2022, consola portabilă Valve a făcut jocurile PC atât mobile, cât și accesibile. Acum, aceeași viziune arată complet diferit. Conform The Verge, prețul de pornire al Steam Deck a urcat la 789 de dolari – aproape dublu.

Prețul care a schimbat percepția

Sean Hollister, de la The Verge, subliniază că accesibilitatea a stat la baza atractivității Steam Deck. Dispozitivul nu îi obliga pe cumpărători să aleagă între mai multe achiziții costisitoare. Cu 400 de dolari, își puteau asuma un risc, încerca un format nou și vedea dacă jocurile portabile li se potrivesc.

Acum situația s-a schimbat radical. La 789 de dolari, Steam Deck nu mai este perceput ca o intrare relativ ieftină în gamingul oriunde. Devine o achiziție care trebuie cântărită în raport cu alte cheltuieli mari.

Nintendo se îndepărtează și ea de prețurile anterioare

Creșterea de preț nu i-a afectat doar pe cei de la Valve. Nintendo Switch a fost lansat la 299 de dolari, dar după actualizările Switch 2 și schimbările de pe piață, experiența portabilă actuală a Nintendo va începe curând de la 499 de dolari. The Verge atrage atenția că aceasta este o sumă mai mare decât prețul de lansare al PS5 fără disc.

Autorul nu pune toată vina pe Nintendo și Valve. Recunoaște că prețurile cresc pe fondul unor factori macroeconomici, inclusiv componente mai scumpe, tarife vamale și creșterea prețului petrolului. Mai mult, Valve și Nintendo sunt prezentate în articol ca fiind printre ultimele companii care au majorat prețurile.

Consolele portabile își pierd rolul de alternativă accesibilă

Problema principală, în opinia autorului, nu este doar că hardware-ul devine mai scump. Dispozitivele portabile de gaming erau considerate o alternativă mai ieftină la console și PC-uri complete. Tocmai de aceea creșterea prețurilor lor se simte cu atât mai puternic.

Concurenții nu au reușit să se impună în aceeași nișă de preț. Alți producători nu au putut contesta semnificativ poziția Valve și Nintendo pe partea de preț. Iar când Microsoft a reacționat la amenințarea pe care Steam Deck o reprezenta pentru gamingul pe Windows, Xbox Ally X a apărut în categoria de 1.000 de dolari, mai aproape de un PC decât de o consolă.

Concurenții scumpi fac Steam Deck mai puțin amenințător pentru Microsoft

The Verge notează: dacă Steam Deck costă 789 de dolari în loc de 399, nu mai reprezintă o amenințare la fel de mare pentru dominația Microsoft în gamingul pe Windows. Pentru cumpărătorii cu buget suficient, Xbox Ally X la 1.000 de dolari poate părea mai atractiv, datorită puterii mai mari și eforturilor Microsoft de a remedia defectele dispozitivului.

Și alte PC-uri portabile de gaming se mută într-un segment mai scump. Lenovo Legion Go S, conform articolului, costă acum 1.580 de dolari – aproape dublul prețului de pornire. Legion Go 2 se apropie de 2.000 de dolari și folosește același chip ca Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus a crescut de la 1.000 la 1.299 de dolari, deși autorul menționează că l-a văzut la reducere la 1.099 de dolari.

Piața s-a schimbat

La aceste prețuri, un PC portabil de gaming nu mai pare o achiziție impulsivă pentru o experiență nouă. Nu mai este vorba de a putea încerca relativ ieftin jocurile pe drum, pe canapea sau în vacanță. Acum, cumpărătorul va trebui probabil să aleagă un portabil în locul altceva.

The Verge semnalează și un alt risc pentru valoarea unor astfel de dispozitive. Unul dintre punctele forte ale Steam Deck era capacitatea de a rula marile lansări PlayStation în format portabil, dar, potrivit articolului, Sony nu mai intenționează să aducă marile sale jocuri single-player pe PC.

De ce farmecul vechi se stinge

Autorul își amintește că a cumpărat un Steam Deck în 2022 fără a fi pe deplin convins că va mai juca pe un dispozitiv portabil. Avea deja un PC personalizat performant, așa că achiziția s-ar fi putut să nu se justifice. Dar prețul de 400 de dolari a făcut experimentul acceptabil.

Cu un dispozitiv de 1.000 de dolari, lucrurile stau altfel. O astfel de achiziție necesită o decizie mult mai serioasă. Așadar, concluzia The Verge sună sumbru: perioada scurtă în care jocurile portabile erau simultan puternice, convenabile și relativ accesibile s-ar putea să se fi încheiat deja.