City University of Hong Kong prezintă piele electronică neuromorfă ce ajută roboții să perceapă durerea și să reacționeze rapid, făcând interacțiunile sigure.
© B. Naumkin
Cercetătorii de la City University of Hong Kong au dezvoltat o piele electronică neuromorfă (NRE) care le permite roboților să perceapă durerea și să reacționeze pe loc la un contact dăunător. Progresul acesta aduce mașinile umanoide mai aproape de oameni, făcând interacțiunile mai sigure și, esențial, mai empatice. Pare un pas pragmatic spre o coexistență mai firească.
Pielea robotică are patru straturi și reflectă structura pielii umane. La o atingere ușoară, învelișul NRE trimite semnale pulsatorii către procesorul central al robotului, care decide cum să reacționeze. Dacă presiunea trece peste un prag sigur, semnalul ajunge direct la actuatoare, iar robotul se contractă automat pentru a evita deteriorarea.
Un detaliu notabil este revenirea aproape instantanee la poziția inițială, care protejează corpul robotului și reduce riscul de a răni oamenii în timpul contactului. Pielea electronică își monitorizează și propriul status: fiecare senzor transmite periodic un semnal de stare. Dacă apare o defecțiune, sistemul marchează zona afectată, iar modulul de senzori poate fi înlocuit manual sau, acolo unde este posibil, automat.
Această dezvoltare deschide drumuri noi pentru o interacțiune sigură între oameni și roboți, oferindu-le mașinilor un simț al sensibilității mai apropiat de cel uman și contribuind la prevenirea unor potențiale accidente. În practică, tocmai reacțiile rapide și de protecție de acest fel fac ca o mașină să pară mai puțin un risc la cot și mai degrabă o prezență de încredere.