Descoperă o tehnologie experimentală care permite observarea activității tranzistoarelor în procesor, cu avantaje pentru testare și riscuri pentru securitatea datelor.
© D. Novikov
Oamenii de știință au prezentat o tehnologie experimentală care permite observarea în timp real a activității tranzistoarelor dintr-un procesor. Deși această metodă oferă noi capacități, ea prezintă și riscuri potențiale serioase pentru securitatea datelor.
Tehnica se bazează pe un echipament de laborator – un analizor de rețea vectorial – care generează un semnal de microunde cu o frecvență și fază specifice. Acest semnal este apoi convertit în radiație terahertz și direcționat către un microcip în funcțiune, unde se reflectă de pe tranzistoarele active.
Semnalele reflectate revin la un receptor și sunt comparate cu valorile originale. Schimbările minore în amplitudine și fază permit cercetătorilor să detecteze activitatea internă a procesorului. Pentru a îmbunătăți precizia, echipa a modificat echipamentul și a folosit un detector homodynă, care poate distinge variații extrem de slabe ale semnalului față de zgomotul de fond.
Un avantaj cheie al acestei metode este capacitatea de a „privi în interiorul” unui procesor în funcțiune, lucru pe care instrumentele de diagnostic tradiționale nu l-au permis. Aceasta deschide noi perspective pentru testarea și analiza cipurilor complexe.
Cu toate acestea, tehnologia are limitări semnificative. Procesoarele complexe cu arhitecturi 3D și straturi multiple fac dificilă localizarea precisă a surselor de semnal, iar zgomotul echipamentului poate denatura rezultatele. Experții avertizează și despre o amenințare potențială la adresa securității: în teorie, tehnologia ar putea permite extragerea datelor în timpul funcționării procesorului, ocolind metodele tradiționale de criptare.