Kan svamp lagra data? Mycel som organiska memristorer

Forskare vid Ohio State University presenterar ett oväntat alternativ till traditionellt dataminne: svampmycel som lagringsmedium. Teamet testade mycel från shiitake och champinjon som organiska memristorer, alltså komponenter som kan bevara sitt tidigare elektriska tillstånd.

I sina experiment odlades mycelet i Petriskålar på substrat av spannmål, hö och vetegroddar vid cirka 20–22 °C och hög luftfuktighet. Proverna soltorkades i en vecka tills de blev stela och fick därefter sin ledningsförmåga tillbaka genom en lätt dimspray av avjoniserat vatten. Därefter anslöts elektroder för att mäta hur materialet reagerade på olika spänningar och signalvågor.

Resultatet pekade ut ungefär en volt som det stabilaste arbetsläget. Då uppförde sig materialet verkligen som en memristor och ändrade sitt motstånd beroende på tidigare påfrestningar. I separata försök pressade forskarna systemet mot ett mer RAM-liknande läge och nådde en frekvens kring 6 kHz med ungefär 90 procents noggrannhet.

Samtidigt underströk författarna att DRAM eller SSD inte kommer att ersättas av svamp inom överskådlig tid. Det här minnet är inte gjort för att lagra gigabyte av data och löser inte kostnaden för minnesmoduler. För praktisk användning skulle det krävas betydligt högre lagringstäthet, bättre stabilitet, skalbarhet och kompatibilitet med existerande gränssnitt.

Ändå sticker arbetet ut som ett billigt och miljömedvetet sätt att bygga experimentella minneskomponenter. Det antyder också något större: i jakten på nya idéer för datalagring vågar forskare prova material som först kan verka osannolika — till och med svampar. Som konceptbevis känns idén både sparsam och oväntat elegant.