Kinas datacenter-öar blir ett nät: Wuhu, UB-Mesh och AI-kapplöpningen

I Yangtzeflodens avrinningsområde, på en ö på mer än 300 hektar i staden Wuhu, tar en av Kinas mest ambitiösa digitala satsningar form. Där risfälten tidigare bredde ut sig ska en dataö resa sig – ett massivt kluster av datacenter för Huawei, China Mobile, China Telecom och China Unicom. Navet ingår i en bredare satsning på 37 miljarder dollar som källor beskriver som Stargate för Kina.

Målet är att sy ihop serverkapacitet som i dag ligger utspridd över landet till ett sammanhållet nät med Huaweis UB-Mesh-teknik. Kina står i dag för omkring 15 procent av världens AI-beräkningskraft, medan USA håller ungefär 75 procent. Genom att samla datacenter vill man rubba balansen något och påskynda AI-tjänster för megastäder som Shanghai, Hangzhou och Nanjing. Resonemanget är tydligt: bättre orkestrering och närhet kan lyfta prestandan, inte bara rå hastighet i enskilda kretsar.

Anläggningen i Wuhu är bara en pusselbit. Liknande nav byggs i Ulanqab (för Beijing och Tianjin), i Guizhou (för Guangzhou) och i Qingyan (för Chengdu och Chongqing). Äldre datacenter i mer avlägsna regioner ska användas för att träna stora språkmodeller och fungera som reservkapacitet. Ett överskott av kretsar som tidigare stod oanvänt kan därmed tas i bruk – myndigheter erbjuder upp till 30 procents subvention vid inköp. Det är ett pragmatiskt sätt att förvandla överskott till genomströmning.

USA:s exportbegränsningar på avancerade NVIDIA-GPU:er har fått Peking att skynda på utvecklingen av inhemska processorer och den infrastruktur som krävs. De nationella alternativen ligger fortfarande efter de amerikanska, men Kina skalar upp och bygger ett tätt nät av anläggningar närmare befolkningscentra. I en jämn dragkamp med USA hjälper sådana steg landet att befästa positioner i AI-kapplöpningen. Skala och närhet suddar inte ut prestandagapet över en natt, men de kan minska avståndet där det märks mest – i respons, robusthet och räckvidd.