Apple dominerar LPDDR5-marknaden och pressar konkurrenterna

Apple arbetar offensivt för att stärka sin position på marknaden för LPDDR5-minnen, enligt branschkällor. Detta sker samtidigt som en global brist på DRAM-minnen pressar smartphonetillverkarna. Under en nylig telefonkonferens med investerare klargjorde Apple att flaskhalsen för deras produkter inte är tillgången på minne, utan TSMC:s kapacitet för avancerade tillverkningsprocesser. Uttalandet får extra tyngd mot bakgrund av rapporter om att Apple redan har köpt upp enorma mängder ledigt mobilt DRAM.

Enligt uppskattningar kan årets iPhones komma att sluka omkring 2,4 exabyte minne, men Apple tycks oberört. Rykten i leverantörskedjan antydde redan tidigare att Apple sög åt sig så gott som allt tillgängligt mobilt DRAM, inte enbart för att säkra den egna produktionen, utan också för att försvåra för konkurrenterna. Analytiker vid Daishin Securities gav senare det synsättet visst stöd, och påpekade att Apple troligen byggde upp minneslager samtidigt som man höjde målet för iPhone-leveranser till 240 miljoner enheter.

Nya rapporter tyder på att Apple, tillsammans med Samsung, i praktiken tömmer LPDDR-marknaden genom att binda upp sig med långsiktiga avtal med de stora minnestillverkarna. Parallellt försöker Apple hålla priserna på sina enheter stabila så länge det går. Skulle en prishöjning bli oundviklig uppges Apple vara berett att skära ner på baskonfigurationerna, medan man håller de högre modellerna på en attraktiv prisnivå.

För de kinesiska tillverkarna blir läget allt tuffare. Stigande komponentkostnader har pressat upp materialkostnaden för vissa ultraflaggskeppsmobiler till hela 917 dollar, vilket gör dem klart mindre konkurrenskraftiga jämfört med iPhone. Enligt uppgiftslämnaren Schrödinger överväger flera kinesiska märken nu att helt lämna segmentet för ultraflaggskepp, eftersom det helt enkelt blivit för riskfyllt och kostsamt att lansera sådana enheter.

Problemen märks särskilt tydligt i Kina, där Apple redan firat stora framgångar med iPhone 17-serien. Enligt rapporter har man uppnått omkring 20 miljoner aktiveringar i landet, varav ungefär hälften kommer från iPhone 17 Pro Max. Det står därmed klart att de kinesiska varumärkena, med nuvarande prisläge, får allt svårare att utmana Apple i premiumsegmentet.

Håller trenden i sig kan Apple komma att använda minnesbristen som ett strategiskt vapen. Genom att kontrollera tillgången på LPDDR5, dominera premiumsegmentet och hålla priserna under kontroll kan företaget ta sig ännu större spelrum på en marknad där de kinesiska konkurrenterna brottas med ohållbara kostnader för sina flaggskepp.