Danny Weber
Priset på Steam Deck har ökat från 399 till 789 dollar, och andra handdatorer som Nintendo Switch följer samma trend. Är bärbart spelande på väg att bli en dyr lyx?
Steam Deck verkade en gång som en symbol för en ny era: för 399 dollar fick spelare en enhet som kunde köra nästan vilket spel som helst på språng. År 2022 gjorde Valves handdator PC-spelande både mobilt och relativt överkomligt. Nu ser samma vision helt annorlunda ut. Enligt The Verge har startpriset för Steam Deck stigit till 789 dollar – nästan en fördubbling.
The Verges Sean Hollister påpekar att överkomlighet var en viktig del av Steam Decks attraktionskraft. Enheten tvingade inte köpare att göra ett svårt val mellan flera dyra inköp. För 400 dollar kunde de ta en risk, prova ett nytt format och se om bärbart spelande passade dem.
Nu har läget förändrats. Till 789 dollar ses Steam Deck inte längre som en relativt billig inkörsport till spel var som helst. Det blir ett köp som måste vägas mot andra stora utgifter.
Prisökningen har inte bara drabbat Valve. Nintendo Switch lanserades för 299 dollar, men efter uppdateringar till Switch 2 och förändrade marknadsförhållanden kommer Nintendos nuvarande bärbara upplevelse snart att starta på 499 dollar. The Verge påpekar att detta är mer än den skivlösa PS5:an kostade vid lanseringen.
Skribenten lägger inte all skuld på Nintendo och Valve. Han medger att priserna stiger mot bakgrund av bredare marknadsfaktorer, inklusive dyrare komponenter, tullar och stigande oljepriser. Dessutom beskrivs Valve och Nintendo i artikeln som bland de sista företagen att höja priserna.
Huvudproblemet, enligt skribenten, är inte bara att hårdvaran blir dyrare. Bärbara spelenheter sågs som ett mer prisvärt alternativ till konsoler och fullstora datorer. Det är därför prisökningen känns särskilt smärtsam.
Konkurrenterna har inte lyckats etablera sig i samma prissegment. Andra tillverkare har inte kunnat utmana Valve och Nintendo nämnvärt på pris. Och när Microsoft svarade på hotet som Steam Deck utgjorde mot Windows-spelande, kom Xbox Ally X ut i kategorin 1 000 dollar – närmare en dator än en konsol.
The Verge noterar: om Steam Deck kostar 789 dollar istället för 399, ser det inte längre ut som ett lika stort hot mot Microsofts dominans inom Windows-spelande. För köpare med tillräcklig budget kan Xbox Ally X för 1 000 dollar verka mer attraktivt, med tanke på dess högre prestanda och Microsofts ansträngningar för att åtgärda enhetens brister.
Andra bärbara speldatorer rör sig också in i ett dyrare segment. Lenovo Legion Go S kostar enligt artikeln nu 1 580 dollar – nästan dubbla startpriset. Legion Go 2 närmar sig 2 000 dollar och använder samma chip som Xbox Ally X. MSI Claw 8 AI Plus har ökat från 1 000 till 1 299 dollar, även om skribenten noterar att han såg den på rea för 1 099 dollar.
Till dessa priser ser en bärbar speldator inte längre ut som ett impulsköp för en ny upplevelse. Det handlar inte längre om att relativt billigt kunna prova att spela på resande fot, i soffan eller under en resa. Nu måste köparen troligen välja en handdator istället för något annat.
The Verge pekar också på en annan risk för värdet av sådana enheter. En av Steam Decks styrkor var möjligheten att spela stora Playstation-släpp i bärbart format, men enligt artikeln planerar Sony inte längre att ta sina stora enspelarspel till PC.
Skribenten minns att han köpte en Steam Deck 2022 utan fullständig övertygelse om att han skulle spela på en bärbar enhet igen. Han hade redan en bra egenbyggd dator, så köpet kanske inte lönade sig. Men priset på 400 dollar gjorde experimentet acceptabelt.
Med en enhet för 1 000 dollar är det annorlunda. Ett sådant köp kräver ett mycket mer seriöst beslut. Så The Verges slutsats låter dyster: den korta period då bärbart spelande samtidigt var kraftfullt, bekvämt och relativt prisvärt kan redan vara över.
© Steam / store.steampowered.com