Apple och Intel: en möjlig amerikansk chipaffär rör redan marknaden

USA:s president Donald Trump uppgav att Apple enligt uppgift har nått en överenskommelse med Intel om att tillverka en del av sina processorer i amerikanska fabriker. Marknaden reagerade direkt: Intel-aktien steg med omkring 10% under handeln, medan även Apple gick svagt upp.

Någon officiell bekräftelse från bolagen finns ännu inte, men rykten om samtal mellan Apple och Intel har cirkulerat i flera månader. Enligt preliminära uppgifter kan Intel bli kontraktstillverkare för chip som utvecklats av Apple, i en modell som liknar den som i dag gör taiwanesiska TSMC till företagets viktigaste produktionspartner. I ett första skede kan det handla om mindre kritiska komponenter eller begränsade serier processorer för vissa Mac- och iPad-enheter.

Efter övergången till Apple Silicon fasade företaget gradvis ut Intel-processorer ur Mac-datorerna och fokuserade på egna Arm-baserade chip. De tillverkas av TSMC, och just det samarbetet har gjort det möjligt för Apple att uppdatera sina produktlinjer snabbare och styra specifikationerna bättre. Men upplägget har en svag punkt: när den taiwanesiska tillverkarens kapacitet är hårt belastad finns det nästan inget manöverutrymme.

Efterfrågan på AI-acceleratorer, serverprocessorer och avancerade tillverkningsprocesser fortsätter att växa, vilket gör att Apple får ett allt större intresse av att minska beroendet av en enda leverantör. Ett möjligt samarbete med Intel skulle bredda leveranskedjan, lägga till amerikansk produktionskapacitet och göra framtida chiptillverkning mer motståndskraftig.

För Intel skulle ett sådant kontrakt vara en stark signal till marknaden. Sedan Lip-Bu Tan tog över ledningen har företaget aktivt byggt om sin kontraktstillverkning, medan stöd från USA:s regering och investeringar i nya fabriker hjälper till att återvinna förtroendet hos stora kunder. Om Apple verkligen ger Intel ens en del av sina beställningar blir det ett viktigt test för hela Intel Foundry-strategin.