Apple kan låta Intel tillverka delar av framtida iPhone-processorer från 2028 med 14A, parallellt med TSMC. Siktet är på A22 för iPhone 20 och ARM-design.
© A. Krivonosov
Det ser ut som att Intel kan vara på väg tillbaka in i Apples ekosystem – men inte riktigt som många hade tänkt sig. En ny rapport från investeringsbolaget GF Securities uppger att Apple överväger att anlita Intel för att tillverka en del av chippen till framtida iPhones, med möjlig produktionsstart omkring 2028.
Analytikern Jeff Pu bedömer att Apple och Intel kan nå ett leveransavtal där Intel tillverkar vissa mobilprocessorer för iPhone-modeller utanför Pro-serien. Planen sägs omfatta Intels kommande 14A-process. I tid skulle det sammanfalla med ett möjligt A22-chip för en hypotetisk iPhone 20 samt en mer avskalad iPhone 20e.
Rapporten betonar att Intel inte skulle vara inblandat i chiparkitekturen. Apple fortsätter att rita och konstruera sina egna SoC:er, medan Intel, sida vid sida med Apples huvudpartner TSMC, tar hand om en del av tillverkningen. I praktiken behåller Apple ritningarna och lägger till en extra produktionspartner för att fördela trycket.
Det här är inte första signalen om en delvis Intel-comeback i Apples omloppsbana. Tidigare har insidern Ming-Chi Kuo indikerat att Intel kan börja producera enklare M-serie-chip för billigare Mac-datorer och vissa iPad-modeller redan 2027, enligt uppgift med Intels 18A-process.
Viktigt är också att detta inte har något att göra med Intels äldre x86-kretsar som tidigare användes i MacBook-datorer. Eventuella framtida Intel-tillverkade processorer för Apple skulle följa Apples ARM-kompatibla konstruktioner – samma inriktning som dagens M- och A-serier.
Varför skulle Apple gå den här vägen? Bolaget har i åratal breddat sin leverantörskedja för att minska beroendet av en enskild tillverkare, TSMC. Att ta in Intel kan stärka motståndskraften mot störningar i halvledarflödet och öka tillgänglig kapacitet. För Intel är det en chans att återvinna en stor kund och vässa positionen på marknaden. Strategiskt framstår det som ett pragmatiskt skydd och ett meningsfullt test för Intel.
Den avgörande frågan kvarstår: hur nära kan Intels resultat komma TSMC:s, och motsvarar det Apples kvalitetsribba? Det är för tidigt att avgöra – enheter med sådana processorer väntas inte förrän mot slutet av decenniet. Om Intel levererar kan alla vinna på upplägget: Apple får stabilitet, Intel får kontrakt, och användarna lär knappast märka någon skillnad.