Det brittiska SPhotonix tar 5D‑minneskristaller till bruk: glasbaserad kallagring för datacenter, upp till 360 TB per skiva och 13,8 miljarder års hållbarhet.
© SPhotonix
Det brittiska startupbolaget SPhotonix uppger att dess lagringsteknik, byggd på så kallade 5D‑minneskristaller, har lämnat labbdemofasen och rör sig mot praktisk användning. Bolaget planerar att starta pilotprojekt inom de kommande två åren för att föra in glasbaserad kallagring i datacenter – ett steg som kan bli avgörande för att tekniken faktiskt ska ta plats i verkliga miljöer.
I centrum finns en kvartsglasskiva på cirka fem tum (127 mm) i diameter. En femtosekundlaser skriver information som nanostrukturer inuti glaset och kodar data över fem parametrar samtidigt: de tre rumskoordinaterna samt varje strukturs orientering och intensitet. Avläsningen sker optiskt med polariserat ljus. Enligt SPhotonix rymmer en enda skiva upp till 360 terabyte, och mediet kan bevara data i upp till 13,8 miljarder år – ungefär så gammalt som universum. Om det bekräftas utanför labbet skulle den tidsskalan i praktiken omdefiniera vad ”långsiktigt” innebär för arkivlagring.
Mediet behöver ingen ström för att behålla informationen och är avskilt från nätverk redan i designen, vilket gör det väl lämpat för arkiv och backup där några sekunders åtkomstfördröjning är acceptabel. Dagens prototyper ligger efter traditionella system i hastighet: skrivning sker kring 4 megabyte per sekund och läsning upp till 30 megabyte per sekund. Färdplanen siktar på att höja nivåerna till upp till 500 megabyte per sekund inom tre–fyra år – blygsamt här och nu, men i djup kallagring väger hållbarhet och lagringstäthet ofta tyngst.
Det tidiga hårdvarupriset beräknas till cirka 30 000 dollar för en skrivenhet och omkring 6 000 dollar för en läsenhet. Den första mobila läsenheten för användning utanför labb väntas om ungefär ett och ett halvt år. SPhotonix har tagit in omkring 4,5 miljoner dollar och arbetar mot nästa mognadsnivå, vilket innebär tester i verkliga miljöer – en avgörande milstolpe för varje lagringsplattform som gör anspråk på uthållighet i sekelklassen.
Intresset för alternativa, icke‑magnetiska arkivmedier växer. Microsoft experimenterar med glaslagring inom Project Silica, medan andra bolag driver på för keramiska medier i robotiserade bibliotek. SPhotonixs särdrag är strategiskt: i stället för att bygga en egen lagringstjänst vill bolaget licensiera tekniken och väva in den i befintliga datacenter – ett pragmatiskt drag som kan underlätta införandet om prestandamålen nås.