Andra generationens LOCUST: 20 kW laser mot drönare på taktiska fordon

USA:s armé har inlett tester av andra generationen av det mobila lasersystemet LOCUST, framtaget för att bekämpa drönare. Systemet, utvecklat av AeroVironment, monteras på lätta taktiska fordon och ska skydda personal och militär infrastruktur i en tid då obemannade flygmedel används brett.

Den nya LOCUST-versionen är en laser i 20 kilowatt-klassen med större apertur i strålstyraren, vilket enligt utvecklaren märkbart höjer effekten mot luftmål. Systemet har byggts för snabba förflyttningar och en smidig uppsättning oavsett uppdrag – från eskort av fordonskolonner till skydd av baser och kritisk infrastruktur. Betoningen på rörlighet framstår som ett pragmatiskt svar på hur snabbt drönarhoten förändras.

Under 2025 integrerade AeroVironment, i samarbete med militären, C-UAS-lasersystem först på General Motors Defense Infantry Squad Vehicle och meddelade därefter LOCUST för Oshkoshs JLTV, efterträdaren till Humvee. Att koppla tekniken till etablerade plattformar breddar rörligheten och öppnar för fler sätt att använda systemet i fält.

LOCUST kan arbeta i automatiskt eller manuellt läge. Det rymmer infraröd sökning och spårning av flera mål samtidigt, en gyrostabiliserad elektrooptisk sensoruppsättning, en laseravståndsmätare samt en öppen arkitektur för att koppla in ytterligare sensorer. Vid behov kan en operatör styra systemet manuellt – till och med med en standardiserad spelkontroll – något som gör handhavandet mer intuitivt.

Enligt AeroVironment har tidigare LOCUST-versioner använts i mer än tre år i skarpa operationer utanför USA, där systemet visat effekt mot luftburna hot. Bolaget uppger att de senaste uppgraderingarna bygger på stridserfarenhet och är avsedda att göra lasern ännu mer farlig för drönare. Att finslipa tekniken utifrån fälterfarenheter är ofta det som förvandlar ett lovande koncept till ett verktyg man verkligen kan lita på.