Apple förvärvar Q.ai för att förbättra ljud- och rösttekniker

Apple har genomfört ett av sina största förvärv någonsin genom att köpa den israeliska AI-startupen Q.ai, som specialiserar sig på ljudbaserad artificiell intelligens. Affären värderas till cirka 2 miljarder dollar, vilket gör den till Apples näst dyraste köp efter det välkända förvärvet av Beats. Hittills har företaget avslöjat lite om Q.ais verksamhet, vilket bara har ökat nyfikenheten kring startupens utveckling.

Q.ai fokuserar på maskininlärningstekniker för ljud- och talbearbetning. Dess huvudområde innefattar att förbättra ljudkvaliteten i utmanande förhållanden och att skapa system som kan känna igen även viskningar eller knappt uttalade ord. Detta kan vara ett viktigt steg för framtida generationer av AirPods, Siri och andra Apple-enheter som kräver mer exakt röstfunktionalitet i bullriga miljöer.

Ett patent som Q.ai ansökte om förra året har väckt särskilt intresse. Det beskriver en metod för att analysera mikrorörelser i ansiktets hud för att upptäcka tyst uttalade ord, identifiera användare, bedöma känslotillstånd och till och med mäta hjärtfrekvens. Denna teknik kan öppna nya möjligheter i skärningspunkten mellan ljud, biometrik och hälsa.

Efter förvärvet kommer alla 100 anställda på Q.ai, inklusive vd Avigad Maisels och medgrundarna Yonatan Wexler och Avi Barlia, att ansluta sig till Apple. Maisels har redan erfarenhet av att arbeta med företaget, eftersom han tidigare grundade PrimeSense, ett företag som Apple köpte 2013 och vars tekniker senare blev grunden för Face ID.

Köpet av Q.ai visar Apples ökande investeringar i utveckling av artificiell intelligens, särskilt inom områden relaterade till rösttekniker och personliga enheter. Vi kommer troligen att se resultaten av denna affär i framtida företagsprodukter där ljud och röststyrning blir ännu mer exakta och intelligenta.