Google förbereder en stor uppdatering av Android Auto som förändrar bilgränssnittet i grunden. Efter många år anpassar sig systemet äntligen bättre till skärmar av olika former och storlekar – inklusive runda, böjda och oregelbundna paneler. Hela skärmytan används utan svarta kanter, och kontrollerna placeras i ett snyggt flytande block för ett modernare och renare intryck.
Bland de mest iögonfallande nyheterna finns interaktiva widgetar som läggs ovanpå Google Maps. Förare kan fästa genvägar direkt på navigeringsskärmen utan att skymma rutten. Det går till exempel att öppna garaget, kolla vädret, visa kalendern eller snabbt ringa en favoritkontakt – allt medan kartan fortfarande syns. Antalet widgetrader anpassas efter bilens skärmstorlek.
Navigeringen får en rejäl översyn. Google har ritat om sin 3D-kartvy och döpt den till Immersive Navigation. Nu visas mer detaljerade byggnader, viadukter, terräng, körfält, trafikljus och stoppskyltar. Syftet är att ge förare bättre vägledning genom komplicerade trafikplatser, kurvor och områden med mycket trafik.
Även underhållningsutbudet utökas. När bilen står parkerad kan föraren spela upp HD-video från sin smartphone, och senare i år kan utvalda bilar visa YouTube i Full HD med 60 bilder per sekund. Videouppspelningen stoppas automatiskt när bilen börjar rulla, men ljudet fortsätter – praktiskt för videopoddsändningar. Dessutom tillkommer Dolby Atmos-stöd, och både Spotify och YouTube Music får visuella uppdateringar som anpassas till det nya gränssnittet.
Den största mjukvarunyheten är den djupa integrationen av Gemini Intelligence. AI:n förstår sammanhang och kan hantera meddelanden, kalender, e-post och navigering, samt hjälpa till med flerstegsuppgifter. Om någon till exempel skickar ett sms och frågar efter en mötesadress kan systemet hämta den från kalendern eller mejlen och föreslå ett svar. I bilar med inbyggd Google kan assistenten även ta hänsyn till bilens specifikationer, som bagageutrymmets mått, och tala om ifall en stor låda får plats.
Uppdateringen är en tydlig signal från Google om att göra bilskärmen till en komplett smart styrcentral. Navigering, kommunikation, underhållning och AI-assistans är nu tätt sammanflätade, vilket gör plattformen till en starkare utmanare till Apple CarPlay.