Muse HiFi har presenterat en ovanlig skrivbordsenhet för ljud, kallad Muse 300. Företaget beskriver den som världens första DAC/förstärkare för skrivbordet med ett eget operativsystem, särskilt utvecklat för DAC:ar och hörlursförstärkare. Tanken är att bryta med de långsamma och röriga gränssnitt som ofta finns i sådana enheter och istället erbjuda ett snabbare och mer responsivt sätt att hantera musik.
Enligt Muse HiFi har hi-fi-marknaden förändrats: streamingtjänster har blivit betydligt mer bekväma, och ljudkvaliteten via streaming tillfredsställer numera de flesta lyssnare, även om den inte alltid når upp till lokala DSD-filer. Företaget ser därför potential i enheter som fungerar smidigare med streaming och som inte tvingar användare att manuellt ladda ner olika versioner av låtar. Muse 300 är tänkt att vara navet i ett skrivbordsljudsystem, placerad mellan dator, smartphone, hörlurar och högtalare.
Den stora tekniska utmaningen är att Muse HiFi inte använt en färdig Android-bas. Systemet bygger på en mikrokontrollerplattform där mycket av koden har skrivits från grunden. Muse 300 och syskonmodellen U7 har över 150 MCU-gränssnitt och cirka 150 tillståndsvariabler, vilket innebär att ett logikfel kan orsaka sällsynta och svårupptäckta buggar. Utvecklarna tvingades därför förlita sig på en strikt arkitektur, tabeller och fixpunktsaritmetik istället för mer resurskrävande beräkningar.
Muse 300 har en 5-tums IPS-skärm med 480x854 pixlars upplösning. Skärmen är inte bara till för inställningar; tillverkaren har gjort den till en del av användarupplevelsen. Enheten levereras med tre teman: Cyberpunk med neonlook, Minimalistic för en renare skrivbordsmiljö och ACG Style med en ljus anime-estetik. Skärmen kan också fungera som en extra bildskärm för en dator.
På hårdvarusidan är Muse 300 en rejäl skrivbordsljudpjäs. Den använder en SA9137L USB-kontroller, en QCC3095 Bluetooth-krets, ett AK4118 koaxialgränssnitt, en ES9039 Ultra DAC, ES9603X2 I/V-omvandling, OPA1612-filter, TP6120A-förstärkare och NE5532A op-amps. Ingångarna omfattar USB, koaxial, optisk och Bluetooth, medan utgångarna är RCA, XLR, 6,35 mm och 4,4 mm uttag.
Muse HiFi har ännu inte avslöjat priset eller exakt releasedatum för Muse 300, men konceptet i sig är ett anmärkningsvärt försök att tänka om kring skrivbords-DAC/förstärkare. Istället för den vanliga lådan med en volymratt erbjuder företaget en enhet med ett fullt visuellt gränssnitt, anpassningsbara teman och ett eget operativsystem, allt i syfte att göra hi-fi-ljud mer tillgängligt för en bredare publik.