MSI har börjat ta emot förbeställningar i Kina på den bärbara spelkonsolen Claw 8 EX AI+. Nyheten kostar från 11 999 yuan, medan priset utanför Kina når 1 799 dollar. För marknaden för bärbara spelenheter är det inte längre nivån för en massmarknadskonsol, utan snarare en dyr mini-pc för entusiaster.
MSI förklarar det höga priset med stigande komponentkostnader. Produktmarknadschefen Andy Chu sade i en intervju med FRVR att tillverkaren försökte sänka slutpriset genom förhandlingar med leverantörer av minne och lagring, men inte kunde kompensera hela marknadstrycket. Enligt honom blir det ett tufft år både för MSI och för spelare.
Claw 8 EX AI+ får en Intel Arc G3 Extreme-processor, Arc B390-grafik, 32 GB LPDDR5x-minne, en 8-tums IPS-pekskärm och en SSD på 1 TB. På papperet är den betydligt kraftfullare än många tidiga handhållna gaming-pc:er, men just minne och lagring har blivit några av de största orsakerna till högre priser.
Andy Chu jämförde situationen kring den nya modellen med Steam Deck OLED, som också har blivit märkbart dyrare. Enligt honom lockade Steam Deck tidigare mycket tack vare priset, men köpare måste nu allt oftare väga in både kostnad och faktisk prestanda. MSI räknar med att Claw 8 EX AI+ ska kunna motivera sitt pris med en högre nivå av möjligheter.
Problemet gäller inte bara MSI. Under de senaste månaderna har priserna på gaminghårdvara stigit i stora delar av marknaden. Valve höjde priset på Steam Deck OLED, Nintendo förbereder en prishöjning för Switch 2, Sony har höjt PS5-priserna och Microsoft har redan justerat Xbox-priserna flera gånger. Det visar att bärbara konsoler och spelenheter går in i en period där tillgängligt pris inte längre är deras främsta fördel.
Den mest obekväma signalen för köpare är att MSI ännu inte ser någon snabb väg till förbättring. Chu säger att han inte vet om hårdvarupriserna börjar falla, samtidigt som komponentkostnaderna fortfarande kan öka. Därför ser Claw 8 EX AI+ mindre ut som en enskild dyr lansering och mer som en del av en bredare trend där spelenheter blir allt mindre prisvärda.