Reddit-användaren u/arex333, som i communityn kallas ”Unscientific Testing Guy”, har delat sina intryck av Steam Machine efter nio dagars användning och tester i fler än 60 spel. Sammantaget gillade han Valves enhet: den passar bra i vardagsrummet och känns ofta som en konsol, även om de typiska egenheterna hos en PC inte har försvunnit helt.
Framför allt berömde han SteamOS. Gränssnittet upplevdes som enkelt och tydligt, medan växlingen mellan spel- och skrivbordsläge behåller flexibiliteten hos en vanlig dator. Enligt användaren kunde även hans fru, som inte är särskilt teknikintresserad, använda systemet utan problem. Erfarenheten kan därför tala både för Steam Machine och för andra kompakta datorer med SteamOS.
Prestandan var också bättre än väntat. I remaken av Resident Evil 4 försämrade en lägre upplösning och reducerade grafikinställningar knappt upplevelsen. Från normalt avstånd till TV:n var skillnaden mellan 1440p, 1620p och 1800p enligt honom svår att se. Av de över 60 testade spelen hade endast Borderlands 4 och Star Wars Jedi: Survivor allvarliga prestandaproblem—inte ens manuell finjustering gav en behaglig bildfrekvens.
Steam Machine uppskattades också för sitt kompakta format, sin nästan ljudlösa drift och sitt snabba gränssnitt, som kändes mer responsivt än på Steam Deck. Spel kunde till och med köras från ett snabbt SD-kort utan märkbart längre laddningstider. Kompatibiliteten var hög: bortsett från vissa flerspelartitlar med anti-cheat som inte stöds, däribland Marathon, Apex Legends och Call of Duty, hittade användaren inget spel som helt vägrade starta. De flesta handkontroller, headset, tangentbord, möss och lagringsenheter fungerade också utan problem.
Den största nackdelen är att Steam Machine fortfarande är en PC i ett snyggt skal. Automatiska grafikinställningar är ofta dåligt valda: äldre spel kan starta i märkliga upplösningar, medan krävande titlar ibland börjar runt 20 FPS tills användaren justerar inställningarna manuellt. Extra launchers i spel som Star Wars Jedi: Survivor och Assassin's Creed Valhalla stör också konsolkänslan genom inloggningar, fönster och onödiga moment.