Apple hat das israelische KI-Startup Q.ai für 2 Milliarden Dollar gekauft, das sich auf Audio-KI spezialisiert. Die Übernahme könnte AirPods und Siri verbessern.
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Apple hat eine seiner größten Übernahmen getätigt und das israelische KI-Startup Q.ai gekauft, das sich auf Audio-Künstliche-Intelligenz spezialisiert. Der Deal hat einen Wert von rund 2 Milliarden Dollar und ist damit nach der berühmten Beats-Übernahme die zweitteuerste Akquisition des Unternehmens. Bislang hat Apple kaum Details zu Q.ais Aktivitäten preisgegeben, was die Neugier auf die Entwicklungen des Startups nur weiter anheizt.
Q.ai konzentriert sich auf maschinelles Lernen für Ton- und Sprachverarbeitung. Der Schwerpunkt liegt darauf, die Audioqualität unter schwierigen Bedingungen zu verbessern und Systeme zu schaffen, die selbst Flüstern oder kaum vernehmbare Worte erkennen können. Das könnte ein wichtiger Schritt für künftige Generationen von AirPods, Siri und anderen Apple-Geräten sein, die präzisere Sprachfunktionen in lauter Umgebung benötigen.
Besondere Aufmerksamkeit erregte ein Patent, das Q.ai im vergangenen Jahr angemeldet hat. Es beschreibt eine Methode zur Analyse von Mikrobewegungen der Gesichtshaut, um stumm gesprochene Worte zu erkennen, Nutzer zu identifizieren, emotionale Zustände einzuschätzen und sogar die Herzfrequenz zu messen. Diese Technologie könnte neue Möglichkeiten an der Schnittstelle von Audio, Biometrie und Gesundheit eröffnen.
Nach der Übernahme werden alle 100 Q.ai-Mitarbeiter zu Apple wechseln, einschließlich CEO Avigad Maisels und der Mitgründer Yonatan Wexler und Avi Barlia. Maisels bringt bereits Erfahrung mit dem Konzern mit, da er zuvor PrimeSense gegründet hatte – ein Unternehmen, das Apple 2013 übernahm und dessen Technologien später die Grundlage für Face ID bildeten.
Der Kauf von Q.ai unterstreicht Apples wachsendes Engagement in der KI-Entwicklung, insbesondere in Bereichen rund um Sprachtechnologien und persönliche Geräte. Die Ergebnisse dieses Deals werden sich wahrscheinlich in künftigen Produkten des Unternehmens zeigen, in denen Ton und Sprachsteuerung noch präziser und intelligenter werden.