Steam Deck wirkte einst wie ein Symbol einer neuen Ära: Für 399 Dollar erhielten Spieler ein Gerät, das unterwegs fast jedes gewünschte Spiel ausführen konnte. Im Jahr 2022 machte Valves Handheld PC-Gaming mobil und vergleichsweise erschwinglich. Heute sieht diese Vision ganz anders aus. Laut The Verge ist der Einstiegspreis des Steam Decks auf 789 Dollar gestiegen – fast das Doppelte.
Der Preis, der die Wahrnehmung veränderte
Sean Hollister von The Verge merkt an, dass die Erschwinglichkeit ein zentraler Reiz des Steam Decks war. Das Gerät zwang Käufer nicht zu einer schwierigen Entscheidung zwischen mehreren teuren Anschaffungen. Für 400 Dollar konnten sie ein Risiko eingehen, ein neues Format ausprobieren und sehen, ob mobiles Spielen ihnen zusagte.
Jetzt hat sich die Lage gewandelt. Bei 789 Dollar wird das Steam Deck nicht mehr als relativ günstiger Einstieg in das Spielen überall gesehen. Es wird zu einer Anschaffung, die man gegen andere größere Ausgaben abwägen muss.
Auch Nintendo entfernt sich von früheren Preisen
Die Preissteigerung betrifft nicht nur Valve. Die Nintendo Switch startete bei 299 Dollar, aber nach Updates zur Switch 2 und veränderten Marktbedingungen wird Nintendos aktuelles mobiles Erlebnis bald bei 499 Dollar beginnen. The Verge weist darauf hin, dass dies mehr ist als die disklose PS5 zum Start kostete.
Der Autor macht nicht allein Nintendo und Valve für die Entwicklung verantwortlich. Er räumt ein, dass die Preise vor dem Hintergrund breiterer Marktfaktoren steigen, darunter teurere Komponenten, Zölle und steigende Ölpreise. Zudem werden Valve und Nintendo im Artikel als die letzten Unternehmen beschrieben, die ihre Preise erhöht haben.
Handhelds verlieren ihre Rolle als erschwingliche Alternative
Das Hauptproblem ist laut Autor nicht einfach, dass Hardware teurer wird. Tragbare Spielgeräte galten als preiswertere Alternative zu Konsolen und vollwertigen PCs. Deshalb schmerzt ihr Preisanstieg besonders.
Konkurrenten haben sich nicht in derselben Preislücke etablieren können. Andere Hersteller waren nicht in der Lage, Valve und Nintendo preislich signifikant herauszufordern. Und als Microsoft auf die Bedrohung reagierte, die das Steam Deck für Windows-Spiele darstellte, erschien die Xbox Ally X in der 1.000-Dollar-Kategorie, näher an einem PC als an einer Konsole.
Teure Konkurrenz macht das Steam Deck weniger bedrohlich für Microsoft
The Verge stellt fest: Kostet das Steam Deck 789 statt 399 Dollar, wirkt es nicht mehr wie eine ernsthafte Bedrohung für Microsofts Dominanz bei Windows-Spielen. Für Käufer mit entsprechendem Budget könnte die Xbox Ally X für 1.000 Dollar attraktiver erscheinen, angesichts ihrer höheren Leistung und Microsofts Bemühungen, die Schwächen des Geräts zu beheben.
Auch andere Handheld-Gaming-PCs bewegen sich in ein teureres Segment. Der Lenovo Legion Go S kostet laut Artikel nun 1.580 Dollar – fast das Doppelte des Einstiegspreises. Der Legion Go 2 nähert sich 2.000 Dollar und verwendet denselben Chip wie die Xbox Ally X. Der MSI Claw 8 AI Plus ist von 1.000 auf 1.299 Dollar gestiegen, wobei der Autor anmerkt, dass er ihn im Angebot für 1.099 Dollar gesehen hat.
Der Markt hat sich verändert
Zu diesen Preisen wirkt ein Handheld-Gaming-PC nicht mehr wie ein Impulskauf für ein neues Erlebnis. Es geht nicht mehr darum, relativ günstig das Spielen unterwegs, auf dem Sofa oder auf einer Reise auszuprobieren. Jetzt wird der Käufer wahrscheinlich einen Handheld anstelle von etwas anderem wählen müssen.
The Verge sieht auch ein weiteres Risiko für den Wert solcher Geräte. Eine der Stärken des Steam Decks war die Möglichkeit, große PlayStation-Veröffentlichungen in einem tragbaren Format zu spielen. Doch laut Artikel plant Sony nicht mehr, seine großen Einzelspieler-Spiele auf den PC zu bringen.
Warum der alte Zauber verblasst
Der Autor erinnert sich, dass er 2022 ein Steam Deck kaufte, ohne vollständig überzeugt zu sein, dass er wieder auf einem tragbaren Gerät spielen würde. Er hatte bereits einen guten selbstgebauten PC, daher hätte sich die Anschaffung möglicherweise nicht gelohnt. Doch der Preis von 400 Dollar machte das Experiment akzeptabel.
Bei einem 1.000-Dollar-Gerät ist das anders. Ein solcher Kauf erfordert eine viel ernsthaftere Entscheidung. Das Fazit von The Verge klingt daher düster: Die kurze Zeit, in der mobiles Spielen gleichzeitig leistungsstark, bequem und relativ erschwinglich war, könnte bereits vorbei sein.