Valves Steam Machine steht schon jetzt wegen des hohen Preises und der eher mäßigen Leistung in der Kritik: In Spieletests lag die Konsole zwischen der AMD Radeon RX 6600 und RX 7600. Nun zeigt sich, dass der Speicher einer der Kompromisse war. Statt Dual-Channel-DDR5 setzt Valve auf Single-Channel-DDR5, und neue Tests von Gamers Nexus zeigen, dass das System dadurch tatsächlich begrenzt wird.
Am deutlichsten fällt der Unterschied in Aufgaben auf, bei denen CPU-Leistung zählt. Im 7Zip-Kompressionstest brachte der Wechsel von Single-Channel- auf Dual-Channel-Speicher bis zu 19,4% mehr Leistung. In Spielen hängt der Effekt von den Einstellungen ab: bei hoher oder Ultra-Qualität in 1080p legen die meisten Titel nur um 0,6% bis 3,6% zu, weil die Last häufiger an der GPU hängen bleibt. Eine Ausnahme ist Baldur's Gate 3, wo der Zuwachs selbst auf Ultra bis zu 8,7% erreichte.
Bei niedrigen Einstellungen und hohen FPS, wie in E-Sport-Szenarien, wird der Vorteil deutlicher. Baldur's Gate 3 legte in 1080p um 15,3% zu, The Outer Worlds 2 kam bei denselben Einstellungen auf 14,7%, und Resident Evil 4 zeigte im Leistungsmodus rund 10% mehr. Single-Channel-Speicher trifft die Steam Machine also vor allem dann, wenn sie möglichst viele Bilder liefern soll und nicht nur schwere Grafik berechnet.
Ein Speicher-Upgrade dürfte allerdings nicht ganz einfach werden. Gamers Nexus stieß mit einigen DDR5-SODIMM-Modulen auf instabile Starts und musste am Ende ein Modul wählen, das dem ab Werk verbauten Valve-Speicher möglichst ähnlich war. Valve nennt außerdem bislang keine unterstützten DDR5-Frequenzen für die Steam Machine, und manche Kombinationen aus Timings und Taktraten können Probleme machen.
Ab Werk kommt die Steam Machine mit DDR5-5600 und eher schwachen Timings, daher könnte schnellerer Speicher theoretisch noch etwas mehr Leistung bringen. Ohne klare Angaben zur Kompatibilität bleibt dieses Upgrade aber riskant. Preise wurden im Originalmaterial nicht genannt.