Samsung cierra un trimestre histórico: semiconductores y memoria para servidores de IA disparan beneficios, mientras smartphones sufren por alza de costes.
© A. Krivonosov
Samsung cerró el cuarto trimestre con cifras de récord: el beneficio operativo alcanzó unos 20 billones de wones, cerca de 15.000 millones de dólares. Es el mejor resultado trimestral no solo en la historia de la compañía, sino en todo el sector corporativo de Corea del Sur. Y, pese a lo que podría suponerse, el motor principal de ese éxito no fueron los smartphones.
La mayor parte de las ganancias llegó de la división de semiconductores de Samsung —en concreto, de la memoria—. El repunte de la demanda no nace en los dispositivos móviles, sino en los servidores de IA que necesitan grandes volúmenes de DRAM y NAND rápidas y fiables. A medida que la IA reconfigura el mercado, la memoria deja de ser un componente rutinario para convertirse en una infraestructura crítica, con el precio pasando a un segundo plano.
Para los fabricantes de chips, este giro se traduce en márgenes más amplios y una clara inclinación hacia los clientes de servidores. Con la misma capacidad de producción, los ingresos crecen mucho más cuando se orientan a centros de datos que al mercado de smartphones. No sorprende que las prioridades productivas sigan al dinero y a la seguridad de los contratos a largo plazo.
Los smartphones, mientras tanto, están en un aprieto. El encarecimiento de la memoria golpea una de las partidas clave de costes, y tanto la RAM como el almacenamiento condicionan de forma directa la percepción de cada dispositivo. Los fabricantes se ven obligados a elegir entre reducir márgenes, subir precios de venta o frenar el ritmo de las mejoras de especificaciones: una disyuntiva que, inevitablemente, vuelve más cauto al mercado.
La ironía es que Samsung a la vez se beneficia y siente la presión. Su negocio de semiconductores está generando cifras récord, mientras su división móvil afronta los mismos vientos en contra que sus competidores. En conjunto, es una señal elocuente de que la era de las victorias fáciles impulsadas por la carrera de especificaciones se acerca a su fin.