La empresa china NeuroXess acelera ensayos clínicos de interfaces cerebro-computadora, con apoyo gubernamental y resultados prometedores en pacientes paralizados.
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La empresa china NeuroXess está acelerando su camino hacia los ensayos clínicos de interfaces cerebro-computadora (BCI), con el objetivo de reducir la brecha con su rival estadounidense Neuralink y potencialmente tomar la delantera. Según el Financial Times, una combinación de respaldo gubernamental y un fuerte interés de los inversores ha permitido a esta startup con sede en Shanghái, fundada en 2021, avanzar rápidamente desde el desarrollo en laboratorio hasta las primeras cirugías humanas exitosas.
El desarrollo de BCI en China se está desarrollando dentro de un programa gubernamental a gran escala lanzado hace menos de un año. Esta iniciativa se caracteriza por aprobaciones de proyectos aceleradas, regulaciones simplificadas y financiación centralizada. Actualmente, alrededor de diez programas de ensayos clínicos invasivos están activos en el país. Para 2030, las autoridades tienen como objetivo establecer varios líderes mundiales en tecnología de neurointerfaces, y NeuroXess es visto como un posible contendiente.
La compañía ha reportado resultados de ensayos en los que un paciente paralizado pudo controlar el cursor de una computadora utilizando un dispositivo implantado solo cinco días después de la cirugía. La tecnología de NeuroXess es invasiva, pero difiere del enfoque de Neuralink. El implante chino consiste en una malla de polímero y metal colocada en la superficie del cerebro sin penetrar el tejido. En contraste, Neuralink utiliza electrodos ultrafinos insertados directamente en el tejido cerebral, un método que ha generado debates sobre posibles cicatrices y degradación de la señal con el tiempo.
Los ensayos actuales de Neuralink logran velocidades de transmisión de señal de aproximadamente 10 bits por segundo, mientras que NeuroXess demuestra alrededor de 5,2 bits por segundo. A pesar de esta brecha de rendimiento, los expertos señalan que ambas partes están intensificando sus esfuerzos de investigación, y el conocimiento acumulado podría acelerar el desarrollo de soluciones no invasivas, lo que potencialmente reduciría la necesidad de intervención quirúrgica en el futuro.
Los analistas sugieren que China podría desarrollar un ciclo de refuerzo positivo de progreso rápido: los ensayos en expansión conducen a un mayor volumen de datos, costos más bajos y más participación de pacientes, lo que a su vez acelera el refinamiento tecnológico. En el contexto de la competencia global en BCI, los próximos años podrían resultar decisivos para definir el liderazgo entre Estados Unidos y China.