Ex‑cadre clé de TSMC, Wei‑Jen Lo rejoint Intel à la R&D. Soupçons de documents 2 nm, A16/A14, NDA flou: enquête ouverte. Contexte: Intel 18A/14A vs TSMC A16.
© D. Novikov
L’ancien vice-président senior de TSMC, Wei‑Jen Lo, a effectué un virage soudain vers Intel, un mouvement déjà parmi les plus scrutés de l’année. S’appuyant sur Liberty Times, TrendForce indique qu’il a pris, fin octobre, le poste de vice‑président à la recherche et développement. Ce qui a provoqué l’essentiel du remous, ce sont les affirmations selon lesquelles, peu avant de quitter TSMC, il aurait demandé et obtenu des copies de documents internes sur des nœuds de procédé clés — du 2 nm jusqu’aux futurs A16 et A14.
À première vue, ces demandes pouvaient sembler ordinaires pour un dirigeant de ce rang. Pourtant, TSMC mène désormais une enquête interne. Des médias taïwanais notent que, si les soupçons se confirmaient, l’affaire pourrait relever des lois nationales protégeant les technologies commerciales. Ce serait une deuxième faille potentielle liée aux travaux 2 nm de l’entreprise: en août, trois ingénieurs de TSMC ont été formellement inculpés pour vol de données critiques et risquent jusqu’à 14 ans de prison.
Dans ce contexte, l’arrivée de Lo chez Intel soulève inévitablement d’autres questions. En 21 ans passés chez TSMC, il a contribué à plus de 1 500 brevets et bénéficiait de la confiance du fondateur Morris Chang. Il est resté en poste jusqu’à 75 ans — bien au‑delà de l’âge de départ habituel chez TSMC. Désormais, il est appelé à superviser chez Intel le développement et le déploiement d’équipements avancés, dont l’amélioration des rendements des puces — un terrain directement lié à la bataille pour le leadership des procédés.
Reste une question centrale: l’accord de non-divulgation standard de 18 mois s’appliquait‑il à son cas? Certaines sources laissent entendre qu’il ne l’aurait peut‑être pas signé, transformant une transition déjà sensible en casse‑tête juridique plus épineux. Le calendrier ajoute une autre dimension: Intel fait passer son procédé 18A en production en volume et vise le 14A d’ici 2027, tandis que TSMC prépare le lancement de l’A16 au second semestre 2026. Même sans constat d’infraction, cet alignement est de nature à renforcer l’examen attentif d’un marché où le savoir‑faire de procédé et l’expertise en rendement pèsent lourd.