Tribunal californien: Tesla épinglée pour publicité trompeuse sur Autopilot et Full Self-Driving

Un tribunal administratif de Californie a tranché contre Tesla, estimant que la communication de l’entreprise autour d’Autopilot et de Full Self-Driving induisait les consommateurs en erreur en laissant entendre que ses voitures étaient capables d’une conduite entièrement autonome, de niveau 5. Le Department of Motor Vehicles (DMV) de l’État avait accusé le constructeur en 2022 d’avoir recouru à une publicité trompeuse. En réponse, Tesla a ajouté le mot « Supervised » à l’appellation Full Self-Driving, une retouche qui n’a finalement pas convaincu la cour. Le litige rappelle combien le choix des mots pèse lorsqu’on parle d’une technologie en pleine évolution.

Le juge a donné raison au DMV tout en accordant à Tesla un délai de 90 jours pour corriger ses supports marketing. À défaut, les ventes et la production en Californie seront suspendues pendant 30 jours. Ce sursis laisse à l’entreprise le temps d’ajuster son message, mais la menace de sanction reste substantielle.

Selon le directeur du DMV, Steve Gordon, l’agence demande à Tesla d’agir comme elle l’a fait sur d’autres marchés et d’étiqueter ces véhicules de façon appropriée.

Les analystes soulignent qu’un arrêt en Californie pourrait durement toucher Tesla. L’État pèse près d’un tiers des ventes américaines de la société, et l’usine de Fremont assemble les Model S, X, 3 et Y. Tout ralentissement de la production pourrait affecter les livraisons et les résultats financiers, si bien que même une brève pause se ferait sentir dans l’ensemble de l’activité.